Старик торопливо осматривал полки. Посуда, какие-то документы, пакеты, пустые банки, тряпки. Все полезное давно вынесли.
Корней подошел к столику в центре комнаты, открыл нижнюю полку.
– Смотри! – воскликнул юноша, держа в руках моток веревки.
– Пригодится. Хоть какая-то от тебя польза, – недовольно сказал Старик.
– Хватит, а.
– Давай сюда ее.
Старик открыл рюкзак, убрал себе веревку, достал карту, склеенную скотчем в местах сгибов, разложил ее на полу и сел. Корней встал напротив.
– Мы находимся примерно вот тут, – сказал Старик, указав пальцем на карте.
– А почему вышка не отмечена? – спросил Корней.
– Не знаю, может так и надо. Шоссе, с которого мы сошли вот. А вот этот поворот. Похоже? – Старик посмотрел на Корнея.
– Вроде бы да, – неуверенно ответил Корней.
– Отсюда мы двигались строго на юг. Прошли по лесу километров двести, может меньше, значит должны быть примерно в этой области, – сказал Старик, двигая палец в бок.
– Наверно. Я просто в масштабах карт не разбираюсь, – ответил Корней.
– Вот тут сто километров, – Старик показал двумя пальцами отрезок на карте.
– Понятно, значит, нам идти еще примерно столько же, – прикинул Корней.
– Примерно, да. Как выйдем, посетим этот поселок, – Старик указал пальцем на условный знак в виде нагромождения каких-то прямоугольников.
– В общем, еще неделю по лесу минимум.
– Это в лучшем случае.
– Да уж.
– Ладно, ты готов?
– Конечно.
Спустились по ступеням. Тела лежали на своих местах. Корней старался не смотреть на них.
– Ты замечал, что когда пытаешься не смотреть на что-то, взгляд сам туда падает, тело, как будто специально действует против воли? – спросил Корней.
– Нет, не замечал.
Старик посмотрел на компас.
– Нам в ту сторону.
***
Несколько дней шли по лесу. Почти не разговаривали. Старик был очень осторожен. Спали по очереди. Палатку не ставили, ложились прямо у костра.
Несколько часов сон, несколько часов дежурство, снова сон, снова дежурство. Из еды остались только крекеры. Вода почти кончилась. Надеялись, что пойдет дождь. Плелись еле-еле. Корней шел немного сзади и размышлял.
– Интересно, а когда мы дойдем до теплых краев, мы сможем организовать свое поселение? Как это вообще будет выглядеть?
– Я пока не думал.
– Представь, что мы добрались, и что делать?
– Возможно, там уже живут люди, присоединимся к кому-нибудь.
– А если мы не найдем людей? У меня есть план.
– Поведай.
– Вот мы пришли, допустим, на улице плюс двадцать и зимы тут не бывает. Людей, общин, городов нет, в общем, никого нет. Может они и есть где, но искать их сложно, мир-то большой.
– Еще какой.
– Мы повесим флаг на шоссе с указателем на наше место, где мы будем обживаться. Люди, кто так же как и мы идет на юг, будут видеть это и присоединятся к нам. И со временем мы превратимся в поселок. Построим домики деревянные. Начнем выращивать что-нибудь.
– А не проще ли занять уже готовое поселение с домиками? Если идти по шоссе, они будут попадаться.
– Можно и так. Будем всем путникам предлагать остаться жить у нас и выстроим новое общество.
– Главное на большой город не выйти случайно, умрем.
– Не выйдем.
– Корней, сколько тебе лет?
– Было двадцать один, потом я сбился со счета. Примерно двадцать три. А почему ты решил спросить?
– Просто интересно.
Начался небольшой спуск, растительность стала гуще. Раздвигая кусты руками и пробираясь вперед, вдруг остановились.
– Что-то я не понял, – растерянно произнес Старик.
