Лавка Веспы встретила нас приятной прохладой. Она действительно производила впечатление необычного и в чём-то волшебного места. В небольшом помещении располагалось огромное количество стеллажей с разнообразными склянками, амулетами и прочими безделушками. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, в лавке было темно, освещали её несколько ламп и свечей, от которых исходил мягкий неяркий свет. В центре, рядом с круглым столиком стояли два старых кресла, похожие на те, что я видела в музеях. В каждом из кресел уютно расположились два кота: один белый и один рыжий. Белый, услышав звяканье дверного колокольчика, лениво поднял голову и осмотрел нас с головы до ног, после чего потерял к нам всякий интерес.
Откуда-то из глубины лавки выплыла женщина, видимо, сама Веспа. Она выглядела относительно молодой, но по её поведению создавалось впечатление, что она гораздо старше, чем кажется. Её длинные чёрные волосы свободно спадали по плечам, а одета она была в длинное платье-халат из красного шёлка.
– Добро пожаловать, – с лёгкой улыбкой поприветствовала она нас.
– Здрасьте, – ответил Влад и приступил к делу.
Пока он забрасывал Веспу вопросами об организации спиритических сеансов, я отправилась на экскурсию по магазинчику. Мой взгляд бесцельно скользил по полкам со стеклянными шарами, связками каких-то высушенных растений и книгах на непонятных языках. Я сама не заметила, как схватила колоду карт. По размеру они были больше, чем игральные, но на лицевой стороне не было никаких картинок.
– Это карты для гаданий.
Я вздрогнула. Передо мной неожиданно и бесшумно материализовалась Веспа, хотя я готова была поклясться, что ещё секунду назад слышала, как она оживлённо разговаривала с Владом в другом конце помещения.
– Они бракованные, – сказала я и протянула ей карты. – Здесь нет лицевой стороны.
– Конечно же здесь ничего нет, ведь им пока не о чем рассказать. Перетасуй их.
Послушно выполнив указание, я подняла глаза на Веспу. Она взяла колоду из моих рук и уверенным жестом развернула её веером.
– Возьми любую карту, – коротко, но любезно сказала она.
Протянув руку, я достала карту из середины колоды и перевернула её. На ней была изображена фигура в чёрном плаще с косой, окружённая человеческими костьми. Внизу располагалась крупная римская цифра тринадцать.
– И что это означает?
– Смерть где-то рядом с тобой, и скоро вы встретитесь.
Мне от подобного предсказания стало не по себе, а вот Веспа совершенно спокойно к нему отнеслась. Впрочем, я быстро взяла себя в руки. Ясно было, что это простой фокус с подменой карт, которым эта странная женщина пугает покупателей, убеждая их в своих магических способностях. Она, кстати, снова куда-то исчезла, оставив карты на полке.
Я из интереса перевернула колоду и обнаружила, что пустых карт в ней больше не было, на всех была изображена смерть. Нечего говорить, этой даме нужно было становиться фокусницей, а не сидеть в безлюдном магазинчике.
– Я всё нашёл, – радостно сказал появившийся из-за стеллажей Влад. – А ты тут чего застряла?
– Да вот, гадали на картах, мне выпала смерть, – ответила я и с улыбкой продемонстрировала своё предсказание.
– И как ты поняла, что это смерть? – спросил Влад.
Он стянул со спины рюкзак, чтобы уложить в него покупки, а я вновь взглянула на карту. Её лицевая сторона опять была чистой, как и на всех остальных картах в колоде. Внутри снова зародилось чувство непонятной тревоги. Вдобавок ко всему я ощущала сильную усталость и сонливость, поэтому была рада, что мы уже уходим.
