— Да ты отважный, брат, — покачал головой Роман. — Не боишься?
— Чего? — не понял его Артём.
— Конечно же, страшнейшего проклятия, — Вадим усмехнулся, приглаживая светлые волосы, которые ерошил ветер.
В белой рубашке и белых джинсах, да ещё на солнце, он буквально ослеплял, вынуждая жмуриться.
— О чём вы двое? — Артём продолжил завязывать шнурок, крепче затягивая узел. Затем поднял взгляд к товарищам, стоявшим рядом. — Какое к чёрту проклятие?
— Не слышал байки про эту скамейку? Все же на факультете знают. Если посидеть на ней, то парни теряют удачу, а девчонки не смогут ни с кем встречаться целый год.
— Что за бред? — Артём поднялся, отряхивая джинсы.
— Я вот что сейчас подумал, а невестка ведь каждый день на этой скамейке сидит, — задумчиво проговорил Роман. — Может поэтому вы никак не сконнектитесь[1]?
— Глупости!
— Да, но всё равно на неё никто не садится, — поспорил Роман. — Особенно перед сессией. Кто станет рисковать и терять свою удачу, брат?
— Для этого учиться нужно было в течение года. — Артём вновь сел на скамейку, прислонившись к деревянной спинке. — Просто чушь, которую придумал кто-то, чтоб пугать первокурсников. Садитесь уже.
— Эмм… — Вадим натянуто улыбнулся. — Я как бы тоже не верю во все эти байки.
— Но?
— Но мне ещё нужно уломать Кристину с четвёртого на свидание. И я так близок к цели. Вот как только она согласится…
— Ну а ты? — Артём перевёл взгляд на Романа.
— Я как бы… Ну… Не верю. Но сам знаешь, что у меня по предметам выходит. А тут сессия скоро, — неловко пробормотал друг. — Но как только сдам, я тут хоть лягу на этой скамейке, честное слово!
— Трусы, — подвёл итог Артём.
— Я бы назвал это небольшой осторожностью, — поправил его Вадим. — Так что ты решил по поводу семейного ужина с «невестой»?
— Здесь просто нужен план. — Артём расстегнул ещё одну пуговицу у воротника рубашки. — И он почти готов.
— И что за план?
— Пойти всё равно придётся, — поспорил Роман.
— Верно.
— Что ты задумал? — Вадим приблизился к нему и едва не опустился на скамейку, но в последний момент удержался.
— Полагаю, что устранить всех претенденток можно только одним способом, — начал пояснять Артём. — Просто нужно предоставить свою претендентку. И всё. Надо найти кого-нибудь, чтоб сыграла роль. Только и всего. Приведу завтра на ужин и забуду обо всех свиданиях, устроенных матерью.
— Где ты до завтра найдёшь подходящую девушку, Князь? Она ведь должна хоть как-то прилично выглядеть и понравиться твоим родителям.
— А кто сказал, что она должна им понравиться? Мать моего мнения когда-нибудь спрашивала? Вот и я не собираюсь угождать.
— Мы поняли, — Вадим похлопал его по плечу, глядя с сочувствием, будто уже прощался.
— И где ты собрался искать её?
— Что-нибудь придумаю.
— Мне уже страшно... — Роман вытащил из кармана джинсов телефон, когда послышалась громкая музыка. — Извини. Это брат. Я забыл, что он просил помочь. Сейчас бежать нужно.
— Давай.
Артём хлопнул друга по плечу, когда тот проходил мимо, торопливо направляясь к парковке, видневшейся за оградой между шумевшими деревьями.
— Не влезь в неприятности со своим планом. Пожалуйста. — Вадим оперся рукой на нагретую солнцем спинку скамейки. — Если нужна помощь, то так и скажи. Я найду кого-нибудь.
— Я решу сам, — не поддался на его слова Артём.
— Ладно. Как скажешь.
В руке Артёма привычно зазвенела связка ключей, когда собрался открыть дверцу машины и забрать сумку. Убеждаясь, что ничего не забыл, он услышал, как отъехала машина друга. Артём обернулся на звук, щурясь от яркого солнца, и махнул Вадиму. Затем сам покинул парковку, неспешно бредя по улице.
