– Прости, Ти́хо. Я такое пережил, что теряю контроль над собой. Ночка выдалась та ещё… Мне нужно срочно поговорить с Саруэллой.
Хо даже не понадобилось брать напарника за руку, он просто продолжал держать его за плечи. Оба мгновенно оказались в мастерской художницы. Женщина кружилась в медленном вальсе с портретом в руках и напевала приятную мелодию, при этом удачно избегая стоящих в произвольном порядке мольбертов.
– Саруэлла, привет! – окликнул её детектив.
– Вы пришли не вовремя. Я сегодня гостей не принимаю.
Женщина прогнулась в спине, пристально глядя в глаза невидимого партнёра.
– Саруэлла… – суровым тоном повторил её имя Хо.
– Да, да! – женщина резко остановилась, пристально посмотрев на посетителей. – Я уже без малого десять тысяч лет как Саруэлла. Чего явились?
– Ты купила жизнь для подопечной?
– Купила! Доволен?
Хо внимательно присмотрелся к её лицу, затем приблизился, не поверив своим глазам. Лицо Саруэллы было без морщин, а волосы из седых стали чёрными. Да и одежда из ветхой превратилось в красивое синее платье.
– Ты помолодела? – своим вопросом Ти́хо опередил детектива.
– Я продала свою старость. Столько лет хранила её, накапливала прожитые годы, опыт и мудрость. И всё отдала за новую жизнь Аурэйи.
– Ты хранила старость? – был немало удивлён Хо.
– Старость – звёздная ость, ость вселенной, взрастающая в каждой душе и приближающая её к понимаю всякой сути явлений, происходящих в ней, позволяющая понять самого творца, наделяющая способностью предвидеть будущее.
– Ничего не понял, но твоя способность осталась при тебе?
– Без неё покупка новой жизни не имела бы для меня смысла.
– А почему тогда Аурэйя продолжает молчать?
– Скоро она вернёт голос, – убеждённо произнесла женщина.
– Она собирается стать великой художницей – это возможно?
– Я помогу исполнить все её желания. Может, вы уже уйдёте? Я хочу танцевать. Я чувствую себя такой счастливой, словно юная влюблённая девушка.
– Кстати, насчёт влюбленности. Феромоны инопланетянина и на тебя повлияли?
Женщина успела сделать витиеватый па и замерла.
– Не знаю о чём ты.
– Я об искусственной любви, будто ты не в курсе.
– Вообще, я рассчитываю, что детектив Хо тоже испытает это волнительное чувство. Возможно тогда он меня поймёт.
– Не повезло тебе… – усмехнулся Хо. – Так, как скоро Аурэйя придёт в себя?
– Любовь так мимолётна и прекрасна. Ла-ла, ла-ла… – пропела Саруэлла, продолжив кружиться в вальсе.
Хо обернулся к напарнику.
– Давай к Верону заглянем. Подозреваю, его душа сейчас тоже ловит эйфорию.
Душой Верона была красивая девушка, выглядевшая лет на шестнадцать. Длинные, прямые, белые волосы. Когда Хо увидел её в первый раз – он с напарником осуществляли план по похищению судебного маршрута – то немало удивился факту, что душой парня является девушка. Если тогда она была в простом брючном костюме, сияющим белизной, то теперь красотка сидела перед зеркалом одетая в шикарное, розовое свадебное платье.
– Привет, Шарлин, – поздоровался Хо.
Девушка, не глядя на посетителей, произнесла:
– Я никого не ждала. И вообще мне некогда. Я выхожу замуж!
– За кого? – полюбопытствовал Ти́хо.
– Это неважно. Я просто выхожу замуж. Моё сердце расцветает от любви.
– От любви к кому? – задал вопрос Хо.
– К нему!
Девушка всплеснула руками и покружилась перед зеркалом. Потом весело засмеялась.
– Она не в адеквате, – сочувственно проговорил Ти́хо.
