Начальник Нил не счёл нужным посвятить Хо в свои планы. Его люди проверили данные видеонаблюдения за последние несколько месяцев, уточнили прибытие поезда-призрака и через три дня после ареста детектива Хо начальник Нил и десять бойцов группы специального назначения уехали в неизвестном направлении.
Хо узнал об этом из сообщения, пришедшего на его голоктер на следующий день после их отъезда. Начальник Нил отменил его арест, но отстранять от работы не стал. Он велел коллегиуму заниматься имеющимися у них нераскрытыми делами. Нил, был уверен, что скоро он и его бойцы вернутся обратно. Хо воспринял сообщение спокойно, он готов был к такому повороту событий, но оптимизм начальника не разделял, как и его молодые сотрудники. И теперь каждое утро к девяти часам все они приходили офис, чтобы повидаться, рассказать о новостях и отправиться по домам. Хо не спешил браться за новые дела. Он ждал назначения нового начальника. И спустя месяц после отъезда начальника Нила это событие произошло.
Глава 4 Укрощение «самурайского» режима
Одним, не менее обычным, чем все остальные, утром, в дверь офиса «Коллегиума по мистическим расследованиям» постучали. Сотрудники во главе с шефом сидели за своими рабочими столами, занимаясь, кто чем хотел. Ланферд и Фарий лазили в интернете. Аурэйя красила ногти на руках. Верон до блеска начищал одну из своих серёжек. А их шеф стоял у окна и, подняв жалюзи, любовался солнечными видами. Он ни о чём не думал, просто смотрел с высоты девятого этажа на уходящие вдаль небоскрёбы мегаполиса. Город напоминал ему ощетинившуюся шипами алмазную черепаху.
Стук в дверь вынудил всех отвлечься от своих дел. Шеф подошёл к столу и разблокировал дверь. Когда она открылась, через порог перешагнула женщина лет тридцати. Выглядела она строго, как на лицо, так и в стиле одежды. Словно только что покинула мероприятие «Самый строгий сотрудник Полиции», причём явно заняв первое место. Строгий тёмно-синий костюм с голубой блузкой, чёрные волосы, состриженные под карэ, бледное лицо с по-азиатски узкими тёмно-карими глазами, прямой нос, узкие губы и квадратный подбородок. А если бы её лицо смягчала улыбка, то женщина эта вполне могла показаться красивой. В этой строгой женщине не было никакой изюминки, никаких украшений – лишних деталей, способных привлечь внимание.
Женщина вошла, остановилась, окинула присутствующих изучающим взглядом, остановила его на детективе Хо и, даже не здороваясь, сказала:
– Это и есть коллегиум? А вы, детектив Хо, я так понимаю?
– А вы кто будете и зачем пришли?
Хо занял своё кресло, внимательно рассматривая посетительницу. Эта женщина вызывала в нём неприятное впечатление, настороженность, невольно хотелось поскорее избавиться от её присутствия.
– Меня зовут Маральда Ютаки. С сегодняшнего дня я заменяю начальника Нила Адстона. Мой кабинет расположен напротив вашего офиса. Мы будем часто видеться. Я наслышана о ваших успехах и о событиях, предшествующих исчезновению начальника Нила с десятью бойцами специального назначения. А также я знаю, что вы заняты его поисками.
– Извините, Маральда, – перебил женщину Хо, – у вас неточные сведения. Мы не занимаемся поиском начальника Нила. Он проигнорировал наше предупреждение и отправился в опасное путешествие. Я не намерен поступать опрометчиво, как это сделал он. И не стану рисковать своей жизнью и жизнью своих сотрудников.
