– Какую работу?
– Скоро узнаешь.
Неожиданно Хо почувствовал резкий порыв ветра и обнаружил за спиной крыло парапланера. Под напором ветра оно раскрылось и резко оторвало Хо от земли.
– Аа! – испуганно закричал Хо, хватаясь за тросы, свисающие вокруг него.
– С повышением, детектив Хо! – донёсся до него весёлый крик двойника.
– Аа-а!!! – продолжал кричать Хо.
Земля под ним становилась всё дальше. Парапланер поднимал детектива всё выше, пока совершенно не скрыл его среди облаков. Это был один из самых экстремальных способов проснуться.
Начальник Нил и Хо поднялись на лифте на девятый этаж и, пройдя по коридору, остановились перед дверью с вывеской, на которой было выгравировано: «Коллегиум мистических расследований».
Хо откровенно недоумевал, почему Нил привёл его сюда. Какие у него планы?
– Очередная зачистка кадров? – предположил он вслух.
Ответа детектив не дождался.
Нил приложил к сканеру ладонь и открыл дверь. Оба вошли в просторное, светлое помещение. В нём находилось пять отдельных столов. За тремя из них сидели молодые люди.
– Добрый день! – произнёс Нил, обращаясь к присутствующим.
Те отреагировали без особого энтузиазма, даже с пренебрежением. И то не словами, а восклицаниями: «Ага!» и кивками.
– Знакомьтесь, это детектив Хо. Он будет работать с вами. Хо, – Нил повернулся к детективу и начал знакомить его с присутствующими.
– Это Аурэйя, – он указал взглядом на девушку лет восемнадцати-двадцати, выглядевшую как представительница одного из модных неформальных движений – зеленоволосые. У неё действительно были зелёные волосы, заплетённые в две длинные косички, завязанные бантом на затылке. На ней было строгое чёрно-белое платье, на руках серебряные браслеты. Лицо было красивым, но его уродовали большие овальные очки в толстой белой оправе. Девушка равнодушно посмотрела на детектива, было ощущение, что она вообще сделала большое одолжение, явившись сюда.
– Она художница, – продолжал начальник Нил. – Раскрывает преступления, рисуя картины. В них находятся подсказки, ты потом поймёшь. И она пока не говорит. Не знаю, сколько её обет молчания будет продолжаться.
Нил повернулся к парню, сидящему напротив девушки. По возрасту он казался ровесником Аурэйи. Одет был в чёрную ветровку. Чёрные, короткие волосы, топорщились в разные стороны, но это была такая его причёска, а не просто беспорядок на голове. В ушах покачивались серьги-пирамидки. В карих глазах читалось полное безразличие ко всему, парень с бо́льшим интересом рассматривал свои чёрные ногти, чем незнакомца, которого привёл начальник Нил. Существенная деталь, на которую обратил внимание Хо – парень был нереально красив. Лицо совсем не женственное, как это обычно бывает. В его чертах чувствовалась мужская сила и дух. Но красота была фантастической. Хотелось смотреть и смотреть на это лицо. Хо сразу предположил, что нарциссизм в характере этого парня должен зашкаливать.
– Это Верон, – представил начальник. – Он обладает способностью влезать в сознание преступников на расстоянии и определяет смысл их поступков.
Третьим оказался парень, выглядевший постарше остальных. Он, глядя на Хо, чуть заметно ухмылялся, чем невольно вызвал у детектива не самое лучшее впечатление. Приятная внешность, светлые, прямые волосы до плеч, большие серые глаза, правильные черты лица и маленькая родинка на правом виске. Одет он был просто: в пёструю рубашку и чёрные брюки. Его обе ноги были закинуты на стол, выставив на обозрение чёрные в белую крапинку туфли. Его поза была вызывающей, он словно ждал, отреагирует ли кто-нибудь на его поведение.
