Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - страница 7

– Милая, тебе лучше умерить свой пыл, – произнесла Эллата.

Её спокойный тон еще больше взбесил Протею.

– Умерить свой пыл? – повторила она, – Тогда почему бы тебе, мама, не отправиться вслед за ними? Насколько я знаю, место королевы свободно!

Мать вздрогнула, как от пощечины.

– Да как ты смеешь, – прошептала она.

Их взгляды встретились…

– Позвольте, ваши Высочества! – вмешался советник, – По моим данным король Хродес вдовствует с тех пор, как его супруга, королева Трезора, почила спустя несколько лет после родов Асхары. Но речь шла о старшем сыне, Тауре Третьем!

Он говорил уверенно, извлекая из собственной памяти факты.

– Насколько мне известно, в хорнийских землях не принято заранее планировать брачные союзы. И хорниец, достигнув порога, вправе сам избрать себе в жены всякую доступную женщину…

– Да мне всё равно! – перебила принцесса, сглатывая ненавистные слезы. – Да я скорее проткну свою кожу отравленным жалом фиттонии!

Эллата приблизилась к дочери. Но Тея не соизволила даже взглянуть на нее. Казалось, что мать ей отныне чужая! Какие причины способны оправдать такую зверскую безжалостную меру? Ей не оставили выбора! Она – всего лишь трофей, который хорнийцы во главе с королем заберут в свой безжизненный мир.

– Протея, дитя моя, если ты откажешься, подобная смерть ожидает всех нас, – смиренно произнесла она. Так, словно бы уже свыклась с этой мыслью. Уже умерла!

– Не исключено, – поддакнул советник.

Слова иссякли… Не осталось сил, чтоб стоять на ногах! Боясь лишиться чувств, Протея вырвалась наружу, оставляя позади место собственной казни, коим стала дворцовая зала. Надеясь только не повстречать в лабиринтах михтийского замка двуличного монстра, одетого в шкуру животных.

4. Глава 3

Другая половина михтийского замка отличалась уютом. Массивную мебель здесь оттеняли плетеные кресла, оконные проемы серебрились прозрачной тканью, а невесомые шапки горелии сизой пили воду из глиняных кадок, освежая углы.

Протея устремилась вниз, к парадному входу. Монументальные колонны, увитые диким плющом, терялись в его изумрудной зелени. И со стороны могло показаться, что вся вековая конструкция витает в воздухе.

Природа михтийских земель была щедрой и дружелюбной. И человек здесь невольно становился частью всего. Не угнетая, не пытаясь подчинить, а существуя в гармонии с окружающим миром.

Дворцовая площадь, что начиналась у подножия длинных ступеней, была переполнена. Такое случалось лишь только в периоды празднеств! Когда весь михтийский народ собирался у стен дворца, прославляя родные края. Люди пели и плясали, разбивали многочисленные прилавки, предлагая вкусить рукотворных яств. А по вечерам, когда солнце клонилось к закату, бескрайней вереницей отправлялись на берег реки. Чтобы там, загадав желание, отправить вниз по течению свой сотканный из листопряда кораблик…

Но в этот раз все было иначе! Ведь вместо михтийцев дворцовую площадь заполнили… хорны. Десятки, а может и сотни наряженных в шкуры мужчин истребляли ногами изящные клумбы. Обросшие волосом дикие звери! Они без зазрения совести трогали женщин! И бешеный хор хрипловатых наречий, похожих на лай тирукарских волков, то и дело прерывали истошные женские вопли.

От ужаса и отвращения Протея зажмурилась! Её целомудренный разум метался не в силах постичь это зрелище. Не в силах смотреть, как рушится мир. Её мир! Так незаслуженно оскверненный жестоким захватчиком. Они топтали поля, оставляя грязь под ногами, шагая кровавой поступью по древним святыням. Убивая мужчин и распиная женщин. Не щадя никого! Ибо деяниям хорнов благоволили их беспощадные лютые Боги.