– Так куда мы едем? Кто Вас зовет на помощь?
Молодые люди одновременно повернули головы на служанку, и в их глазах читалось непонимание. Ведь они так ясно поняли друг друга, а оказалось, что Маргарет абсолютно ничего не поняла.
– Маргарет, меня вызывают в столицу. И ты едешь со мной, если захочешь, конечно.
– Знаешь, Маргарет, я мало кого просил. Но тебя прошу, поезжай вместе с Элен, помоги и поддержи ее. Ей просто необходим преданный человек рядом. Насколько я понял, то её вызывает первый министр. А здесь это равносильно самому монарху. Столица, а особенно двор, опасны для человека, не искушенного в интригах.
Голова Маргарет закружилась от надуманных перспектив.
– Я пойду собирать книги и травы, а ты собери наши вещи, – голос лекарки спустил служанку с небес на землю, и она помчалась выполнять приказание.
Стефан предложил девушке свою помощь, но она отказалась.
– Извини, но пока я собираюсь, мне нужно подумать. Мы уезжаем завтра на рассвете, поэтому у нас еще будет время для разговора и прощания.
Молодой человек не расстроился. Откровенно говоря, ему просто необходимо было время для беседы по душам с ещё одним человеком.
Он подошел очень тихо, не крался, просто всегда так ходил, и спросил:
– Маргарет, золотко, как твои дела? Много планов поселилось в твоей головке? Не хочу сказать, что безмозглой, но… – пауза была довольно многозначительной и служанка застыла, как кролик перед удавом – она станет таковой, если ты вдруг опять решишь своевольничать. Слушай меня очень внимательно. Если ты опять начнёшь сплетничать – я об этом узнаю. Если ты опять будешь распускать слухи, подрывающие авторитет Элен – я об этом узнаю. Если у тебя только мелькнет мысль навредить ей – я об этом узнаю. И тогда в каналах столицы найдут труп еще одной безмозглой женщины. Причем безмозглой в буквальном смысле. Тебе понятно, золотце?
– Господин Стефан, ну зачем Вы так со мной? Я ведь душой и телом преданна госпоже Элен.
– Рад это слышать, но я ведь тебя не пугаю. Я тебя предостерегаю от соблазнов. В большом городе – много людей и всем интересна твоя хозяйка. Поэтому, золотко, поменьше болтай и побольше слушай. Поможешь Элен – я позабочусь о твоем будущем. Дам за тобой такое приданое, что можешь рассчитывать выйти замуж за купца из торговой гильдии.
Стефан правильно просчитал служанку и нажал на самое больное место. Разве когда-нибудь могла деревенская девчонка мечтать выйти замуж за купца, а еще и из гильдии – элиты купечества. Маргарет теперь лучше откусит и проглотит свой язык, чем начнет болтать. Все-таки страх и мотивация – лучший тандем в мире.
Оставив женщину то ли в новых мечтах, то ли за работой он пошел искать Элен. Не очень-то хотелось разговаривать, ему казалось, что он и так слишком раскрылся на эмоциях. «О любви не говори», – вот он и не планировал. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Продолжать в том же духе молодой человек не стремился, после «отеческих наставлений» Маргарет отпала необходимость предостерегать девушку. Он и так сделал всё, что мог и даже больше.
«Может улизнуть тихонько?», – смалодушничал Стефан, но прогнал эту мысль и пошел на встречу судьбе, то есть Элен.
Девушка собирала вещи в сундук. Она решила взять всего один и теперь отбирала необходимое – книги, травы, свои записи.
Стефан остановился в дверях и ждал пока его заметят. Элен подняла голову и слегка улыбнулась:
