– Наоми Рид, да? Она вроде как новенькая. Не могу понять, что в ней особенного.
Моя рука сжала ручку сильнее. Луна рядом напряглась, но я жестом остановила её.
– Не стоит, – прошептала я, бросив взгляд на неё.
Луна явно не собиралась молчать, но сдержалась ради меня. Когда лекция закончилась, я собрала свои вещи и хотела выйти из аудитории, стараясь не оборачиваться. Но Тиффани не собиралась останавливаться.
– Ой, Наоми! – её голос заставил меня остановиться у двери.
Я обернулась, стараясь сохранять спокойствие.
– Ты что-то хотела? – спросила я ровным голосом.
Она подошла ближе, её глаза светились притворной доброжелательностью.
– Я просто подумала… тебе здесь, наверное, сложно. С твоим, ммм… скромным происхождением, её слова были обёрнуты в сладкую ложь, но в них ощущался укол яда.
Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, но постаралась не выдать своего раздражения.
– Сложно? – переспросила я, подняв бровь. – Не думаю, что тебе стоит об этом переживать.
Тиффани наклонила голову, её улыбка становилась всё более показной.
– Ну, я просто хотела быть доброй. Ты выглядишь… потерянной здесь, понимаешь? Это место может быть жестоким для тех, кто не привык к такому обществу.
Луна уже стояла рядом со мной, готовая взорваться, но я лишь слегка коснулась её руки, прося не вмешиваться.
– Благодарю за заботу, – произнесла я с лёгкой улыбкой. – Но я справлюсь.
Я повернулась, чтобы уйти, но её голос вновь остановил меня.
– Кстати, ты знаешь Дэймона Блэкууда?
Её вопрос прозвучал так невинно, будто она случайно вспомнила его имя, но я знала, что за этим скрывается.
– Слышала о нём, – ответила я коротко, не желая развивать разговор.
– О, он такой загадочный, правда? – продолжила она, делая вид, что игнорирует моё безразличие. – Мы… проводили вместе какое-то время на одной вечеринке. Ты, наверное, даже представить себе не можешь, каким он может быть.
Её слова были настолько откровенными, что в аудитории, где ещё оставались студенты, раздался тихий смешок.
– Он любит держаться особняком, но иногда позволяет себе… расслабиться, – её голос почти шептал, словно она делилась чем-то интимным.
Я почувствовала, как неприятный ком подступает к горлу, но старалась выглядеть равнодушной.
– Рад за тебя, Тиффани, – сказала я спокойно. – Но твои личные истории меня мало интересуют.
– Правда? – её улыбка стала шире. – Просто подумала, вдруг тебе будет полезно знать. Он ведь… может показаться добрым, но, поверь, он легко меняет своё мнение. Особенно о тех, кто не подходит ему по… статусу.
Её взгляд был словно лезвие, но я держалась.
– Спасибо за совет, – произнесла я с холодной учтивостью. – Но я сама разберусь, что мне делать.
Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как её взгляд прожигает мою спину.
– Что за змея, – пробормотала Луна, догоняя меня. – Она специально провоцирует тебя.
– Я знаю, – ответила я тихо, глядя перед собой. – Но пусть говорит. Её слова ничего не значат.
Однако внутри я чувствовала себя неспокойно. Почему её слова так задели меня? Почему мне вообще было важно, что она говорит о Дэймоне?
