– «Это правда?» – спросил он, и я посмотрела на него в замешательстве.
– Что именно?» – я даже не могла понять, о чём он говорит.
– «Дэймон поцеловал тебя? Или ты просто распускаешь слухи, чтобы стать популярнее?» – его голос звучал жестко, а глаза полны недовольства. – Если это так, лучше не играй с ним. Ты не знаешь, на что он способен, когда в ярости.»
Я фыркнула, несмотря на то, что внутри меня кипела буря. Я не хотела отвечать, но и молчать не могла.
– Ты сама себя позоришь,» – добавил он, и я почувствовала, как его слова проникают в меня. – «Если ты будешь прыгать в постель с Дэймоном, твоя ситуация не изменится. Не надо придумывать, что ты с ним спала, и говорить, что ты играешь с ним как хочешь! Это всё, что я слышал! Ты играешь с огнём, Наоми. Дэймон будет в ярости.»
Его слова эхом звучали в моей голове, и я почувствовала, как мне сжалось горло. Я не хотела так, я не хотела быть той, кого все обсуждают. Но что мне делать? Я была в шоке от услышанного. Всё это было настолько абсурдно, что я не могла поверить своим ушам. Почему все вдруг решили, что я такая? Что за слухи пошли вокруг меня? Я ничего не сказала, не могла, просто стояла там, не зная, что ответить. Как это вообще могло случиться?
Откуда взялись эти слухи? Не хватало только того, чтобы теперь все считали меня бродягой, какой-то легкомысленной девчонкой, с которой можно было бы спать и забыть. Это всё было так далеко от правды, но как я могла объяснить это всем? Даже если я бы что-то сказала, кто бы мне поверил? Я чувствовала, как всё внутри меня сжалось. Как будто весь мир вдруг повернулся против меня, и я не могла ничего с этим сделать. Аксель… его слова будто вонзились в меня, как нож. Легкомысленная? Я? Просто потому что кто-то решил придумать эту ерунду о том, что я с Дэймоном? Что вообще происходит с этим университетом?
Не хватало, чтобы все начали считать меня девочкой на побегушках, тем, кого можно использовать и выбросить. Мои собственные друзья, все эти знакомые… Я не хотела больше встречаться с ними, не хотела смотреть им в глаза, потому что внутри всё кричало от унижения. Но даже если я и уйду, что это даст? Я останусь одна, как всегда.
Я остановилась в коридоре, пытаясь сглотнуть ком в горле. Не могу позволить себе плакать, не могу. Они все бы только смеялись. Всё, что мне оставалось – это держать лицо и пытаться скрыть, как больно.
Это правда, что я стала популярнее, но не так, как мне хотелось бы. Все эти парни, теперь они ко мне подходят, шепчут какие-то грязные слова, как будто я – просто игрушка для развлечения. – «Со мной секс будет лучше чем с Дэймонам крошка… когда заехать за тобой? «… Я просто не могу поверить в это. Кто, черт возьми, распустил эти слухи? Я же никогда не просила такого внимания. Почему я должна быть в центре всех этих идиотских разговоров?
И всё же… какая разница? Я должна просто сосредоточиться на учебе. Не на романах, не на глупых сплетнях. Должна быть сильной. Плевать, что думают другие. Плевать, что обо мне говорят. Я не хочу, чтобы кто-то вмешивался в мою жизнь. Я не хочу быть частью этих игр.
Я должна держаться подальше от Дэймона. Всё. Это моя единственная цель теперь. Не важно, как он на меня влияет, не важно, что я чувствую. Я должна просто забыть его. Я пыталась успокоиться, пытаясь вернуть свою уверенность. Но чем больше я пыталась отстраниться от всего этого, тем больше чувствовала, как меня тянет в ту же бездну. Я знала, что должна избегать Дэймона, но его образ, его взгляд не выходили из моей головы. Я пыталась не думать о том, что он сделал, о том, что между нами было, как будто это не имело значения. Но каждое его слово, каждый жест, даже просто его присутствие – это всё как заразная боль, которая не отпускала.
