Стремительно пополз слух о неизвестной эпидемии, охватившей Ква и прилежащие города. Но вот, как гром среди ясного неба, прозвучала славская передача, и люди притихли. Телевидение и радио не решились комментировать услышанное. «Мы будем надеется, что этот чёртов Крем иссякнет, прежде чем достигнет Славля, – распространилось устное сообщение, – Но уж, если он охватит Славль и двинется дальше, то и нам надо будет бежать на восток».
Поезд «Баровск – Ква» прибыл в Славль. Его пассажиры были убеждены, что состав охватила неизвестная эпидемия, и это было на руку проводникам. Они-то уж знали, что отправятся обратно в Баровск без замены поездной бригады и поэтому особо не волновались. Пассажиры обратили внимание, что проводники говорят тихо и выглядят вяло, и настороженно поглядывали на них, думая, что это и есть первые симптомы эпидемии. На самом же деле бригадная молодёжь, каждый проводник находились под впечатлением объявленной им мысли, что Ква больше нет. Начальник поезда, это объявивший, посоветовал всем осознать себя в новой реальности как можно скорее, а эмоции оставить на потом.
– Славцы выходят, – объявили проводники по вагонам. – А все, кто следовал дальше Славля, останутся на месте и через час последуют обратно в направлении Баровска. Железной дорогой объявлена чрезвычайная ситуация. Продукты питания будут подвезены.
– Объясните, что происходит?! – раздались отдельные недовольные выкрики.
– Всем задавшим этот вопрос мы рекомендуем покинуть вагоны и определятся самостоятельно. В Славле вы сможете услышать более подробную информацию о происходящем. Желающие покинуть поезд должны определиться со своим намерением в течении трёх минут и подойти к выходу, – чётко тарабанили проводники. Им хотелось скорее избавиться от возможных паникёров. – Посмотрите в окно, сколько прибыло пассажиров, желающих покинуть Славль! Мы никого не задерживаем.
Алексей походил по перрону, охваченному настороженным молчанием прибывших на посадку и озабоченных только тем, чтобы всем хватило мест. Поезд стали быстро покидать те люди, которым было предложено определиться с намерением. Их было не много: в Ирове посадки не произошло, на расстояния в многие тысячи километров, каким была дистанция Баровск-Ква, чаще летают самолётами. Покинувших вагоны поджидал дежурный по вокзалу. Он предложил этой публике отправиться в зал отдыха на втором этаже и заслушать передачу о причинах объявления чрезвычайной ситуации, повёл её за собой. Алексей увидел старика, что остался стоять одиноко, не последовав за всей группой. Старик тоже увидел Алексея и подошёл к нему.
– Скажите, пожалуйста, молодой человек, вы в курсе происходящего? – обратился он к Алексею.
– В курсе.
– Что же посоветуете? Я следовал в Ква из Турана. У меня в Ква осталась супруга, которая нуждается в моей заботе…
– Отчего же вы обратились ко мне? Не пошли за дежурным по вокзалу?
– Я в полной растерянности. Что бы не объяснил дежурный, мне понятно одно: в Ква нас не пустят. Вы не могли бы мне объяснить, как всё же можно оказаться в Ква? Может, как-то нелегально? Я заплачу. Вы не туранец? Туранец? Мне ваше лицо показалось каким-то родственным… Я тоже туранец. Но вот, поселился в Ква вслед за своими детьми, покинувшими Туран. Сейчас дети на отдыхе в Ехии, супруга в Ква одна.
– Ага. – сказал Алексей. – Что, в Туране жить было не сладко?
