– Да!
Мышь кинула на нее быстрый взгляд.
– Нет, ты не рожала.
Алена качнула головой, потом кивнула.
– Не рожала, – согласилась она, – но… кажется, ребенка. А откуда вы знаете, что я не рожала пока?
Летучая Мышь помолчала.
– Роженицы… приближаются к нашему миру на время, – объяснила она наконец. – Они отсюда достают себе ребенка. Это потом по ним видно. Так же можно сказать и про убийц. И про скорбящих сверх меры. Они тоже заглядывают сюда, но печать получается другая. Ты оплакала мать, но ищешь не ее. Тот, кого ты ищешь… ты не скорбишь по нему.
Алена порылась в памяти.
– Нет.
– Значит, не за умершим сюда подалась, – заключила Мышь. – Всё легче. Их-то не догонишь.
– Вы не видели в последнее время тут никого, кто был бы… как я, не умершим?
– Да кто его знает, ваше «последнее время», – с досадой буркнуло существо. – Нету у нас вашего времени, как ты не понимаешь.
– А вот вы упоминали Привратницу. Может, у нее спросить?
Поразмыслив, Летучая Мышь кивнула.
– Она должна знать, конечно. И почему пропустила вас. Попробую ей звякнуть по корпоративной линии.
– По корпоративной линии?!
Как ни подавлена была Алена, она не удержалась от смешка.
– Ой же ж ты горюшко! – рассердилась Мышь. – Как тебе невдомек – тут нет ничего смешного! Тут нет ничего объективного! Это ты так слышишь! Я не говорю про корпоративные линии! Ты так декодируешь! Я не летучая мышь! Это ты так видишь! Большинство людей так видят, культурный фон, ассоциации, опыт предков, я привыкла. Но ты тоже… сдерживай свое чувство юмора неуместное!
– Простите, – сказала поспешно Алена.
Но ее уже несло.
– Всё в голове – это да, это понятно. Но разрешите подсматривать? – захлебываясь хохотом, продолжала она. – Так интересно, что же я увижу через призму своего восприятия: как летучая мышь тыкает в смартфон крылом? Или вертит когтем диск у старинного таксофона? Или по «мылу» настучите сообщение, а скрытая копия – доклад вышестоящему начальству? Простите, конечно, простите.
– У тебя истерика, – сообщила Летучая Мышь с кислым видом.
– На… ве… наверное.
– Охладись. Иди вон поплавай.
Алена смолкла.
– Как?
– Да как угодно. Тут пока никто больше не объявится. Иди голышом поплавай. Ночью – самое то. Романтика. Ты все же не умерла пока.
– А хуже не будет?
– Хуже, – едко изрекла Летучая Мышь, – уже не будет. Отсюда не умирают. Так что утопнуть тебе будет затруднительно. Плавать умеешь?
Алена кивнула.
– Давай, иди. За буйки не заплывай.
– За буйки?! – прыснула Алена.
– Ой, ну всё! С меня хватит! – вскрикнула вконец раздосадованная Мышь и скрылась в здании «станции».
В школе Федор не слишком преуспел. Об Алене отзывались примерно так же, как ее соседка: англичанка была вежливой, исполнительной, претензий к ней не было. Вот и все.
Когда Федор уже собрался уходить, его окликнула Марина – учительница математики, симпатичная блондинка с длинными, как у русалки, волосами. Она как раз распустила строгий узел и причесывалась у зеркала.
– Вы же на машине? Не подбросите меня? А то я на автобус уже опоздала.
Он надеялся, что она хочет что-то сообщить ему тет-а-тет, но и тогда, когда они сели в автомобиль, Марина продолжала щебетать о чем-то пустом.
– Расскажите мне про Алену, – попросил он математичку. – Она ведь ваша подруга?
Марина, гордая тем, что ее подвозит такой видный мужчина, готова была говорить о чем угодно. Но, похоже, Алена не входила в топ ее любимых тем – да еще при общении с противоположным полом.
