Мама заметила нас в окно и вышла во двор. На ней был легкий сарафан в цветочек на широких лямках, а на ногах обычные сланцы, в которых она ходила на территории дома. В руках она держала скатерть, а через плечо было переброшено полотенце.
Я поспешила к ней навстречу. Взяла ее за руку, призывая быть добрее.
– Мама, пожалуйста.
– Я постараюсь.
Она рассмотрела каждого из детей Шандора, оценивая их внешний вид. И как будто бы осталась удовлетворенной. Потом посмотрела на Шандора. Чуть улыбнулась ему. То же сделал и он.
– Здравствуйте, Елена Ивановна. Я Юра. Или Шандор. Как вам удобнее.
– Здравствуйте. Я помню. Как погуляли? Наверное, проголодались? У меня все готово.
– Да, мама, мы бы с радостью поели. Давай я тебе помогу.
Мама отдала мне скатерть и вернулась в дом.
– Шандор, пойдем в беседку. Там можно поставить рюкзак на лавку.
Он пошел следом за мной, по дороге делая наставления Софе, которая, на его взгляд, вела себя слишком шумно. Но девочка находилась в том возбужденном состоянии, когда едва ли услышала отца.
– Шандор, перестань, пусть порезвится.
Мы вошли в беседку, я зажгла светильник над столом, и Шандор сразу увидел кота. Шанди любил спать на лавке, и если его нужно было найти, то мы знали, где он прячется. Шандор широко улыбнулся и лишь глазами спросил, тот ли это кот, которого он когда-то мне подарил. Сам опустился на лавку около него и погладил кота по спине.
– Да, Шандор, это он. Тот самый Шанди.
Я встала по другую сторону стола и положила на него скатерть.
– Он… возмужал, – заметил Шандор.
– По кошачьим меркам он уже солидный мужчина.
– Это точно. Я где-то читал, чтобы перевести возраст кота на человеческий, надо к первому году жизни котенка прибавить пятнадцать лет, ко второму – десять, и все последующие – по четыре. Исходя из этого, ему сейчас… ох, я не силен в математике, но это где-то около шестидесяти человеческих лет. Да он почти пенсионер.
– О, я думала моложе.
– А потомством он обзавелся?
– Нет, – смущенно ответила я, – мы смолоду лишили его подобного рода удовольствий.
Шандор сочувственно посмотрел на кота, который продолжал спать и только ушами шевелил, реагируя на звуки.
– Бедолага! – Шандор поднял на меня глаза, и спросил: – А что с его интеллектом? Он не подкачал?
– Нет, всё, как дети и предрекали. Шанди очень умный кот.
– Надеюсь, он больше не спит на твоей подушке?
– Ты помнишь?..
– Я помню все…
Ох, Шандор, не все. Меня бросило в жар от его взгляда, и я была готова перепрыгнуть через стол, чтобы вновь ощутить прикосновение его тела к своей разгоряченной коже.
Но радостный визг детей напомнил нам, что мы не одни. И несмотря на то, что были скрыты от их глаз, мы не должны были терять рассудок.
Чтобы унять волнение, я взялась за скатерть и стала расстилать ее на столе. Но под пристальным взглядом Шандора это давалось нелегко, и я несколько раз вскидывала руки, чтобы расправить сбившуюся ткань. И, в конце концов, он пришел мне на помощь, и аккуратно поправил скатерть со своей стороны. В благодарность я улыбнулась, и в этот момент в беседку вошла мама. Шандор, переменившись в лице, взметнулся вверх, точно тот юноша, внезапно застигнутый ею в моей спальне.
Она принесла тарелки.
– Ты, кажется, хотела помочь, – напомнила мама.
– Да, извини. Я сейчас.
Я убежала в дом. На входе бросила взгляд на себя в зеркало. Щеки горели, глаза блестели. Все, как и вчера, только теперь я это заметила.
