– Сам не верю до конца. Преподаватель помог, – признался Демьян. – Мне вообще везет на хороших людей.
Леший посмотрел на него как-то странно, задумчиво, но Дёма действительно считал так, как и сказал: ему везло. И с Павлом Владимировичем, и с соседями по комнате в общежитии, и с преподавателями в училище. Да, никого он не мог бы назвать своим другом, но что такое дружба? Прямо не ответишь. А вот взаимопомощь, вера в талант – это важно.
– Доброе утро, – поздоровался Дёма с охранником.
– Доброе утро, молодежь, – кивнул тот, подавая ключ.
Леший шел рядом, разглядывая длинный коридор с одинаковыми деревянными дверями. Дёма открыл замок и пропустил гостя в студию.
– Краской пахнет, – тут же заявил новый знакомый, проходя в комнату. – И картин столько!
Картины действительно висели на стенах, стояли на подставках, а «Весна» так и глядела в душу с неоконченного полотна. Именно к ней и направился Леший, присмотрелся, будто хотел что-то разглядеть.
– Нравится? – с показным безразличием спросил Дёма.
– Красивая, – обернулся Алексей. – Я так понимаю, это весна?
– Да, все верно.
– А похожа больше на какую-нибудь нимфу, – задумчиво произнес музыкант, – или полудницу.
– Кого? – переспросил Демьян, готовя все для работы.
– Полудницу. Не слышал? В славянской мифологии это низший дух, который принимает вид красивой девушки. Только серпа в руках не хватает, – крестьяне считали, что эта сущность может их скосить.
– Увлекаешься мифологией?
Леший отвел взгляд.
– Не то чтобы… – пробормотал он. – Симона увлекалась. Она изучала всякие ритуалы, шепотки. Училась на истфаке, правда. Говорила, там встретила единомышленников.
– Как она погибла? – тихо спросил Дёма. – Не хочешь – не говори.
– Да я уже с этим справился, – ответил Леший. – Отравилась. Чем – неясно, следствие еще идет. Я нашел ее на полу в коридоре квартиры, которую она снимала. Никаких веществ, ничего, чем бы можно было отравиться… И тем не менее в заключении о смерти написано именно это. Думаю, сестру убили. У нее был талант совать нос не в свое дело.
– Есть подозрения кто?
– Кто-то из ее дружков, – нахмурился Алексей. – Тех, с кем она проводила свои дурацкие ритуалы. Других кандидатов нет… Ты не против, если я тут посижу? Интересно, как ты работаешь.
Демьян был только «за». Леший устроился на высоком стуле у окна. Он то смотрел на улицу, то наблюдал за работой художника. Дёма же робко обмакнул в краску кончик кисти. Казалось, Весна снова выберется и на этот раз все закончится его гибелью. Однако героиня его полотна продолжала изучать художника хищным взглядом. Полудница, значит? Может быть…
А в лицо вдруг повеяло ветром. Дёма отпрянул, и ощущение пропало.
– Все в порядке? – спросил Леший.
– Да, – ответил художник, радуясь, что в студии не один.
Он продолжил писать картину, но руки подрагивали. Так можно только испортить полотно…
– Включу музыку, – сказал он Алексею и нашел на телефоне одну из любимых композиций.
Сегодня выбор пал на Прокофьева. Звучные аккорды наполнили тишину студии.
– «Танец рыцарей»? – тут же узнал Леший.
Демьян кивнул, снова берясь за кисть.
– Сестра его любила. Часто слушала. Только вряд ли Прокофьев вдохновит тебя на «Весну».
– А на полудницу – вполне.
– Полудницы – существа летние, у тебя погодка не та, – хмыкнул Алексей, а после замолчал.
Картина, к счастью, вела себя смирно. Демьян даже успел забыть о присутствии Лешего. Тот взял в руки его телефон и включал те произведения, которые ему нравились. Дёма не был против. Важнее, что рука так и летала, краски ложились как надо, а девушка на картине из хищницы вновь превратилась в Весну. Остались последние штрихи…
