Дорога, по которой они шли, повернула к острову. Хороший признак. Остров должен быть обжитым.
Они подошли к самому берегу. В глубине лесочка виднелся кирпичный белёный длинный дом. Целые окна и кирпичная труба были в полном порядке. Кроме того, аккуратный деревянный мостик на том берегу не потерял ещё белизны свежих досок. Значит, не так давно его отремонтировали.
Возле мостика колыхалась на воде лёгкая лодочка. С того же берега перебраться на остров не было для них никакой возможности.
– Э-эй! Кто есть на острове? – Закричал во весь голос Андрей и замахал руками над головой.
На мостик выбежала маленькая белая собачка.
– Собака, хозяина позови! – Так же громко попросил Андрей.
Та убежала обратно. Дольше минуты никто не показывался. Наконец, появилась та же собачка, а вслед за ней шла женщина, сильно прихрамывая.
– Кто вы такие? Еды у нас нет. Убирайтесь прочь! Или закона не знаете? – Прокричала она незванным гостям.
Андрей с Лизой переглянулись.
– Какая-то странная женщина! С приветом, что ли? – Предположила Лиза.
– Нам не нужна ваша еда. Мы в речке тонули. Нам бы только обсушиться! Пожалуйста! – Объяснил Андрей.
Женщина постояла, подумала. Затем молча повернулась и пошла по мостику назад.
– Уходит. Негостеприимные здесь жители! – Начал Андрей и вдруг схватил Лизу за плечо. – Падай!
Он увидел, как женщина с острова нагнулась над лодкой, достала оттуда ружье и целится в них. Они упали на траву, а спустя несколько секунд метрах в пяти от них воткнулась в землю стрела с железным наконечником. Андрей медленно приподнял голову. От стрелы тянулась тонкая верёвка к лодке. А женщина уже отвязывала её от мостика.
Супруги поднялись с земли. На противоположном берегу молча стояли женщина и беленькая собачка и смотрели на них. Андрей выдернул из дёрна стрелу с верёвкой и начал сматывать её. Лодка послушно двигалась к их берегу. Когда она ткнулась носом в зелёный берег, мужчина осторожно ступил в неё одной ногой, покачал. Тогда он сел на маленькую скамеечку и вставил вёсла в уключины.
– Садись. Поплывём к домику. Дно у лодки сухое. – И сильными взмахами направил лодку к острову. Лиза присела на дно лицом вперёд по движению и не сводила глаз с приближающегося берега. Через несколько минут они были у цели. Андрей шагнул на мостик и подтянул лодку к железной скобе. Крепко привязав лёгкое судёнышко, подал руку жене.
Женщина всё так же молча наблюдала за гостями.
– Здравствуйте! Разрешите у вас обогреться в доме, немного отдохнуть. И мы тут же уйдём, не будем вас беспокоить! – Попросил Андрей, беря в руку чемодан.
– Проходите. Теперь мне уже всё равно. – Каким-то мёртвым равнодушным голосом сказала та.
Гости, опять с недоумением переглянувшись, так же молча пошли за хозяйкой. Собачка осталась на улице.
В доме было тепло. Хозяйка провела их на кухню. Кирпичная печка с чугунной плитой ещё горячая. На ней стоял чайник, который потихонечку кипел. Андрей помог снять Лизе куртку и повесил её на железную вешалку в прихожей. Увидев, что на девушке в буквальном смысле нет сухой нитки, хозяйка немного оживилась.
– Выходит, ты и в самом деле в холодной воде купалась? Пошли ко мне в комнату, я тебе другую одежду дам.
– Всё снимай! – Приказала она Лизе. А сама достала тёмное длинное платье и повесила его на стул. Потом не удержалась и коснулась ладонью спины и талии девушки.
– Какое у тебя красивое и здоровое тело! Кожа как шёлк. Хорошо живёшь, досыта ешь?
