Чем громче становился жалобный плач, тем прискорбнее сжималось сердце, хотелось просто зажать уши и уйти прочь. Убежать. Каково же тогда внутри у того, кто рыдает? И что тому причиной?..
На скамейке веранды на небольшой поляне сидела одинокая даитьянка с золотистыми волосами, заплетенными в косу. Увидев ее, Никк в ступоре замер. Перед ним была точь-в-точь Амариллис. Такое же пестрое платье, те же бесчисленные браслеты, позвякивающие на запястьях при малейшем движении, те же большие зеленые глаза.
Только от вечно озорной улыбки на лице ни следа. Лишь безмерное отчаяние, лишь глубокая печаль. Нет, это была не Рилл.
– Теллериндис? – неуверенно позвал Никк сестру убитой подруги.
Даитьянка вздрогнула и, подняв глаза на незваных гостей, попыталась улыбнуться. В этой попытке отразилось столько боли, что у Никка самого слезы подкатили к горлу. В погоне за фоморами, одержимый мыслями мести и спасении Ани, он совсем позабыл о Телл.
– Привет, мальчики, – прошептала та, смахнув с покрасневших глаз слезы.
Никк хотел сказать что-нибудь успокаивающее, оправдывающее несправедливую карму, но словно оцепенел изнутри, растеряв все слова. Он лишь раскрыл рот и так и остался стоять, глядя на Телл невидящим взглядом. С одной стороны, Никка поглощала великая горечь от утраты Рилл, но с другой – в нем бушевала ненависть к фоморам. И какие же чувства в итоге одержат верх?
И Шандар молчал, явно теряясь в своих собственных противоречивых эмоциях.
– Мне так жаль, – наконец выдохнул Никк, рухнув на скамейку рядом с Телл. – Из всех, кого я знаю, твоя сестра меньше всего заслуживала того, что с ней случилось. Прости, что мы не успели ее спасти. Прости, Теллериндис. Сколько вариантов развития событий крутится в моей голове, где все сложилось иначе, где…
– Перестань, а то я сейчас опять разрыдаюсь. – Телл покачав головой, словно отталкивая дурной сон.
Никк покорно умолк.
– Это не ваша вина, – продолжила она, глядя на розовый цветок, который крутила в руках. – У судьбы нет виноватых. Рилл понимала, что рискует, когда вызвалась отправиться на Землю. Я отговаривала ее, но сестричка всегда знала, чего хочет, и никому не позволяла встать на пути ее желаний. Уверена, спроси ты ее сейчас, она бы поступила так же. – Телл провела пальцем по одному из лепестков. Бусинка росы скатилась по нему, упала и исчезла в земле. – И ни капли не пожалела бы.
– Рилл не собиралась умирать, – тихо заметил Никк, следя за колышущимся от прикосновений бутоном. Кажется, все, что произнесла Телл, было лишь для того, чтобы убедить в этом себя, а не его.
– Нет, что ты, конечно нет, – грустный смех Теллериндис наполнил поляну. – Она хотела дышать полной грудью, жить насыщенной жизнью, не упускать ни мгновения. И она это делала.
– Мы найдем фоморов и заставим их заплатить за все, что они сделали, – сказал Шан, по-прежнему стоя поодаль. Его рука сжимала оружие с такой уверенностью, что не знающий Шана человек мог бы действительно почувствовать себя обреченным на смерть здесь и сейчас.
– А я и не говорила, что все им готова простить, – ответила Телл, все еще изучая цветок.
– Если тебе что-нибудь нужно… – начал было Никк.
– Нет. Ничего, только… время, – снова улыбнулась та и добавила, многозначительно взглянув на Никка из-под мокрых ресниц: – Но если помощь понадобится вам, не оставьте меня последней, к кому вы обратитесь.
– Вообще-то мы как раз собирались искать фоморов, – выпалил Шан. – У нас есть одна догадка.
