Тело робота дернулось и замерло, Никита, не отрываясь, смотрел на лицо своего друга, позабыв про то, что нужно дышать. И, когда легкие уже хотели напомнить Нику, что он человек, Бруно открыл глаза и взглянул на мальчика осмысленным взглядом.
– Живой, – просипел Никита, не веря своему счастью.
– Живой! Живой! – мальчик прыгал вокруг Бруно, как шаман, вызывающий дождь, его можно было понять, ведь, в череде невосполнимых потерь, возвращение друга с того света являло собой чудо не меньшее, чем дождь, подчиняющийся полоумному старику с бубном в руках!
– Да живой, живой, чего орать-то?
Никита чуть не упал. Еще бы! Чтобы Бруно, Б.Р.У.Н.О. выдал такую убийственную речь, да еще так легко, будто говорил по-человечески всю свою жизнь!
– Я… А ты… – только и смог выдавить из себя Никита.
– Да, я тоже удивляюсь, – ответил Бруно. – Это ты что-то сделал?
– Я только осколок вытащил и тебя перезапустил, что ты помнишь?
Бруно ответил не сразу.
– Все помню. Как ты спасся? Я ведь, вроде, не справился с заданием, расстояние было большое, я не успевал вас всех защитить, понимаешь?
Бруно говорил так, будто извинялся, Ник присел рядом, положил руку на плечо друга и сказал абсолютно твердым голосом:
– Тебе не за что извиняться, во всем виноват только один человек, и я найду его!
Бруно немного приободрился.
– Хаммер тоже за это заплатит! – и тут же спохватился. – Вот только мы с тобой на Земле и, видимо, без корабля, ведь они его не оставили?
– Нет, не оставили, – Никита задумался, потом снова просиял. – Но сейчас это не так важно, главное, что ты выжил! Я думаю, что осколок, сидевший у тебя в голове, повредил не сам процессор, а модуль субординации и подчинения, и теперь ты, вроде как, человек… только круче, поэтому тебе надо выбрать имя, есть идеи?
У Бруно идей не было, поэтому Ник предложил:
– Мы в Гранд Каньоне, – он загибал пальцы, перечисляя, – и ты круто стреляешь, называть тебя Клинт я отказываюсь, потому предлагаю звать тебя Джо.
Новорожденный человек недолго примерял новое имя, и в итоге согласился. Ник прикрутил обратно защитную пластину и сказал:
– Джо, вот тебе сувенир на память, мне кажется, что благодаря нему ты теперь человек.
Никита протянул другу осколок, вынутый пару минут назад.
Джо внимательно посмотрел на осколок, протянул к нему руку и сказал:
– Я ведь и раньше все понимал, только вроде как, запрещено было разговаривать и правила нарушать, а теперь, будто, барьера нет больше!
– Ник улыбнулся:
– Добро пожаловать в мир людей! И хватит уже валяться, у нас еще дел невпроворот, нам выжить надо!
Солнце уже начало ощутимо припекать, когда Ник и Джо добрались до ранчо и укрылись в его тени.
– У меня нет воды, – обреченно сказал Никита. – Пол фляги только осталось, да и есть нечего.
Джо, в программу которого были заложены навыки выживания на всех изученных планетах, на это лишь отмахнулся.
– Стемнеет, раздобуду тебе еды, ее здесь много ползает и бегает, – Никита подавил рвотный позыв, представив, какой его ждет ужин.
– С водой сложнее, но тоже не проблема, если здесь стоит дом, значит вода неподалеку. Кстати, тебе не кажется, что это слегка странное место для ранчо?
Джо прошагал к дальней двери, ведущей в комнату, а Ник остался в прихожей, разглядывал свое отражение в зеркале, посмотреть было на что.
Синяки украшали почти все лицо, шрам на глазу скрывался под слоем «бинта», обгоревшая часть волос, понятное дело, пока не отросла. До Никиты донесся радостный вопль Джо, который, судя по звукам, куда-то провалился, и теперь звал оттуда Никиту. Ник пошел на голос друга и через минуту стоял на краю зияющей в полу дыры, откуда ему приветливо махал Джо.
