Прыжок с кокой был странным, будто лишенным сопротивления воздуха. Словно не он оттолкнулся от карниза, а ночное небо притянуло нас к себе, чтобы потом аккуратно усадить на тетину крышу прямо над окном моей комнаты.
С полминуты мы сидели молча. Пережитое медленно оседало в моем сознании потрясающим опытом… и перерабатывалось в полнейший восторг. Восторг, которым просто задохнешься, если попробуешь открыть рот.
Хэйме не мешал мне. Сидел и улыбался круглолицей луне, наслаждаясь не то произведенным эффектом, не то своим любимым занятием – сидением на крыше.
– На земле нет таких яблок, которые стоили бы этого вечера, – наконец прошептала я.
– Ты просто не любишь их так, как я!
– Пожалуй, и правда стоит сказать спасибо сеньоре Кларе.
– Ну да, обожаю такое! – язвительно заметил кока. – Помогаешь им ты, а благодарят они кого угодно, только не тебя. «Как мне повезло!», «Спасибо, Господи!» и прочая обидная близорукость.
– Как я могу отблагодарить тебя, ну, кроме яблок?
– Проваливай уже домой, мне пора заняться делами.
Я осмотрелась, пытаясь сообразить, как спуститься вниз, и заметила, что по черепице вокруг нас бежит оранжевая искра. Стоило ей описать полный круг, как я рухнула на пол. Так, будто подо мной распахнулся люк. Пришлось зажать рот руками, чтобы не выругаться. Прислушавшись, я поняла, что родители внизу еще сидят за столом. Посмотрела на потолок – никаких дыр на нем не обнаружилось. Но ушибленный копчик утверждал, что падение с крыши было самым настоящим.
В тот же миг сверху свесилась рука и тихонько постучала ногтем по стеклу. Потом показала три пальца и исчезла.
Я спустилась в гостиную за яблоками, чем огорошила родственников.
– Ты что, в окно пролезла? – приподнял бровь папа.
– Да если бы мимо вас лошадь проскакала, вы бы не заметили, – отшутилась я и скрылась со своей добычей на лестнице.
Утром яблоки с подоконника, конечно же, исчезли.
Не помню, когда последний раз я так рано вставала и так часто смотрела на часы в ожидании, когда ленивые стрелки переползут на те цифры, после которых визит к малознакомому человеку уже не будет считаться невежливым. И вот я наконец вылетаю из дома на утреннюю улицу.
Женщина встретила меня поднятыми бровями и хитрой улыбкой. Поманила, приглашая войти, и предложила кофе.
Я еле дождалась, когда она устроится с чашкой напротив, и выпалила:
– Я видела коку! Двух! Вчера…
– Ка-а-ак? – протянула она с хитрым любопытством.
И я разразилась рассказом. Путаным и странным даже для участницы событий. Но лисье лицо сеньоры Клары ни в одну секунду не отразило удивление или сомнение. Только интерес, причем какой-то жадный. Она не торопила, нет, просто наслаждалась каждым сказанным мною словом.
И вот я подошла к финалу нашей с Хэйме прогулки и спросила:
– Он сказал, что все это произошло благодаря вам. Это правда?
Моя собеседница не спеша отставила чашку на столик.
– И да, и нет. В сезон дождей вода сбегает с гор не по всей поверхности, а только там, где ландшафт подходит для этого. Правда, иногда на ее пути лежит какой-нибудь камень. Считай, что я его убрала, и теперь то, что могло бы естественно происходить с тобой, просто происходит…
– Зачем?
Сеньора Клара опустила глаза. Не со стыдом, нет, но с горечью.
– Поверь, я не хотела подвергать тебя опасности. Но мне показалось, что ты ищешь… волшебства…
– Кока сказал, что вы хотите попасть на Великую Ярмарку.
