– Хороший запах, крепкие напитки, ты еще не пытался поджечь их?
– Нет, – Эри был поражен вопросом. – У меня нет спичек.
– Ребенку не дают играть с огнём? Скаргл старомоден, – в руке демона запрыгал огонёк. – Могу помочь.
– Зачем это вам?
– Я вижу контракт, связывающий тебя. Можно попробовать разрушить его огнём. Обычно это срабатывает.
Демон жонглировал огненными сферами, перебрасывая их из одной руки в другую. Сжечь контракт? Интересно, как это? Эри с детства учили не доверять незнакомцам, а он был послушным ребёнком, но и без этого странный тип, играющий с огнем, в насыщенном парами алкоголя баре не внушал доверия. Эри даже покинуть пределы стойки не может, значит, вместе с контрактом сгорит и он сам. Он ясно увидел раздуваемое ветром пепелище, родителей, которые так и не узнают, что случилось с их сыном. Почему-то вспомнился Макс. Был ли Макс виновен в тяжелом положении Эри, загнав его сюда? Может вина лежит на самом Эри, или его проклятом даре. Как бы повел себя Макс в этой ситуации? Эри представилось, как он осколками бутылки пытается разрезать туфли, как у него ничего не получается. Макс намного сильнее и импульсивней Эри, вероятно, он давно уже разнёс бы здесь всё, не задумываясь о последствиях. Он даже мог согласиться с предложением демона всё сжечь. Эри совсем другой, он не способен на необдуманные поступки, и видит он гораздо дальше Макса. Демон ждал. Странно, что ему нужно согласие Эри.
– Не знаю, что вы задумали, но погасите огонь, пожалуйста!
Удивленный его смелостью, демон послушался. Огонь исчез, а Эри добавил:
– При угрозе моей жизни, Скаргл вернётся.
– Очевидная ложь, которая говорит, что ты не понял, как именно Скаргл защищает свои интересы. Как ты здесь оказался?
– Пришел.
Посчитав слова Эри шуткой, демон разозлился и в его руках снова вспыхнул огонь.
– Ты не понял! Это правда. Я прятался от одноклассников и вдруг оказался здесь.
Неожиданно демон поверил и успокоился. Огонь в его руках погас.
– Выпьешь? – спросил демон. – Я угощаю.
– Что налить?
– Пиво сойдет.
Эри поставил перед демоном большой бокал пива, а себе налил маленький. Пить он не хотел, но взрослые иногда пьют за знакомство, так что отказываться было невежливо.
– За что ты так ненавидишь Скаргла? – спросил он, сделав несмелый глоток. После напряженного дня, пиво показалось ему неожиданно освежающим.
– Это мой бар.
– Твой? – удивленно переспросил Эри, отрываясь от слизывания пенки с губ.
– Скаргл был моим поставщиком, потом стал партнером, а потом… – Демон махнул рукой, выражая отчаяние. – Я не силен в софизме, допустив в договоре неоднозначное выражение, я всё потерял.
– Как видно, у Скаргла нет совести, но ты пытался вернуть?
– Скаргл предложил выкупить бар обратно но… – Демон влил в себя остатки пива и Эри тут же подтолкнул ему новый бокал. – Пока я собирал деньги, он заполучил человеческого ребенка. Редкое зрелище. За такое многие здесь отвалят целое состояние. Не прилагая усилий, Скаргл за день заработал больше, чем я за последний месяц. Как он смог это сделать? – Эри вопрос показался риторическим, и он не стал отвечать. – Здесь многие владеют магией. Составить пару заклинаний? Этим никого не удивишь, но как он смог заманить сюда человека?
– Я не знаю, – ответил Эри, в душе удивляясь откровенности демона. Стоило только спросить, и он тут же всё выложил незнакомцу.
– Да это уже и не важно, – сказал демон со вздохом, – но твоё присутствие здесь – проблема.
