Дело в том, что мужики в семье Катерины долго не задерживались, как будто все девчонки в роду наследовали какой-то ген безбрачия. Знать бы, где он прячется, этот ген – выдрала бы его с мясом. От бабки сбежали два мужа, от матери катькин папаша ушел, когда та была на девятом месяце, а дочери и вовсе мужика нормального не досталось. Был слегка придурковатый парень Вовка, который бегал за Катькой с 5-го класса, но после школы его загребли за торговлю наркотиками и роман быстро иссяк. Это было уделом многих девиц пограничного городка в начале двухтысячных. Те из парней, кто не кололся – торговал наркотой, и наоборот. Все они были потенциальные зэки, мало кому удалось избежать этой участи. Поэтому исчезновение поклонника Вована Катерина восприняла как нечто естественное и продолжила невозмутимо стричь "лысины", число которых неумолимо увеличивалось день за днем. Работала Катерина в салоне красоты парикмахершей. Среди остальных коллег она была самой молодой, но зачастую, глядя на этих толстых теток с волосами цвета красного дерева и пустыми как у овец глазами, она явно понимала, что жизнь ее кончилась, так и не успев начаться. Вовка слал с зоны страстные письма и первое время Катя также строчила ему каждый день, пока не поняла, что Вовка, который на свободе и двух слов толком связать не мог, явно пользуется чьими-то услугами. А когда выяснилось, что Ленке из соседнего подъезда, чей Леха загремел вместе с Вованом приходят письма, будто сляпанные под копирку по тому же образцу что и ей, Катерина и вовсе забросила это дело. День за днем девушка впадала в какое-то тягучее и безысходное оцепенение, пока однажды тетя Зина не прижала ее в углу и не сказала:
– Вот что, Катька. Я уже пожила, знаю жизнь как облупленную и хочу тебя предупредить – если ты в ближайшее время не родишь, можешь смело на себе ставить крест!
– Тетя Зина, ты посмотри вокруг. От кого здесь рожать? Одни уроды кругом
– Здесь не от кого, зато в столице, слава богу, толпы хороших мужиков ходят. У меня в Питере племянница живет. Как и ты, дура незамужняя. Поживешь у нее, акклиматизируешься. Потом устроишься на работу. С такими руками как у тебя, везде возьмут, а там, глядишь, и мужа нормального подцепишь.
Катерина в своей жизни всегда была тяжеловата на подъем, но тут будто шестое чувство ей шепнуло: "Последний шанс". Она взяла все деньги, что были отложены на ремонт и покупку мебели, села в поезд и поехала куда глаза глядят. В большой город.
Конечно, племянницу тети Зины не очень вдохновила идея приютить бедную родственницу, но так как вскоре выяснилось, что родственница не такая уж бедная, жесткий расчет в конце концов взял свое. Катерина пообещала Гале не только платить за комнату, но и регулярно покупать продукты для общего пользования. Последнее стало решающим аргументом, так как пожрать племянница любила больше всего на свете. Личной жизни у нее, как верно подметила тетя Зина, не было даже в помине, и все существование сводилось к тому, что она полдня проводила в курилке на работе в каком-то чахлом НИИ – атавизме советского периода, а потом до ночи валялась перед телевизором и ела, ела, ела. Катерину это вначале раздражало, но так как она была по натуре доброй девушкой и любила животных, то искренне жалела племянницу, которая напоминала ей любимого спаниеля Тишку. Ветеринар слишком поздно сказал, что у собаки этой породы нет чувства насыщения, и бедный кобель однажды сдох, сожрав, пока никто не видел, пять кило замороженной говядины зараз. Глядя иногда на Галину, Катя начинала думать, что реинкарнация существует. Женщина даже выглядела как прямая родственницей Тишки – такие же кудрявые нечесаные уши-хвостики по бокам и вечно голодный, ищущий что бы поскорее сожрать, взгляд. Любую пищу она ела огромными порциями и с такой сосредоточенностью, как будто писала диссертацию.
