Обычно Алису видно издалека, на полголовы она всегда выделялась в любой толпе, а огненный цвет волос дополнял картину. Когда был вечер, я сравнивал ее с маяком, которые ставили во внешнем мире, чтобы корабли не врезались в сушу. Но ее не было видно.
Я попрощался с родителями, заверил их, что вернусь поздно, и постараюсь быть в адекватном состоянии, отец дал мне деньги, и я пошел к одноклассникам. Удаляясь в сторону муравейника, родители продолжили спор касательно моего будущего, ругаясь на ходу. Я же прильнул к кучке своих.
Они увидели меня и рассмеялись. Я сразу же спросил:
– Что смеемся, взрослые люди?
– Ты видел выражение лица мэра?
– Нет, а что?
– На десятой минуте твоей монотонной речи он покраснел, глаза налились кровью, он нервно переступал с ноги на ногу, а его живот немного не поспевал за ним, и шел как бы немного отставая от остальных частей.
Мимо нас прошёл сын мэра с личным охранником, поэтому все осеклись и перестали шутить про его отца. Он стал подниматься по ступенькам, у мэра и его окружения тоже был серьёзный праздник, и люди уже собирались. Обычно мэр не ходил по площади, а пользовался внутренними проходами между административными зданиями, экономил свои силы. Поэтому тут мы его не увидим, он поднимается по серпантину своим путем. Через дома, которые к нему примыкали на разных уровнях.
Когда сын мэра немного скрылся из нашего вида на лестнице, я, смотря ему в след, сказал ребятам:
– Ладно вам.
Я немного смутился, к этой речи я готовился и мне, конечно же, было важно их мнение, а они так высмеивают меня. А ещё меня смутила реакция Аркаши, о которой мне только что сказали, я, скажем так, не заметил чего-то особенно и выходящего за рамки приличия от себя. А сигнал от ребят, даже сказанный в шутку, был тревожным для меня. Видимо, они увидели мое обиженное и настороженное выражение лица, и Ваня, наш круглый отличник и самый умный из нашего выпуска, сказал:
– Ты всё равно молодец, не то, что Петя в том году.
– Кстати, вы видели Петю?
Никто не ответил, лишь двое или трое отрицательно помахали головой.
В разговор влезла Анна Овчини, и важно заявила, что пора подниматься на террасу в кафе «У площади», где нам были заказаны столики, и уже собирались наши учителя.
Путь по серпантину был не близкий, а погода была очень жаркая, и пока мы поднимались, вся рубашка опять стала мокрой. Пиджаки все сняли, и несли их в руках. В целом, конечно же, наш совместный путь в школе кончался, и жизнь могла нас раскидать по разным частям, но никуда мы друг от друга деться не можем. Но определенная грусть всё равно скользила в каждом из нас, такой большой период нашей жизни оставался позади, а впереди было неизвестное будущее в кольце. И каждый из нас, пыхтя по ступенькам, был где-то далеко и думал о своем.
Последний уровень дался нам совсем тяжело: уже был вечер, и мы устали. Выматывающее стояние в толпе, длинные речи, к которым и я приложил свою руку, всё это сил не прибавляло. Напряжение последних дней, экзамены, и томительное ожидание будущего, всё это выматывало молодые души. Но мы были по-своему счастливы, шутили и смеялись, что тот, кто не дойдет, может остаться на этом месте, и когда мы пьяные покатимся обратно вниз, чтобы тут нас и ловил.
Грубо говоря, в кафе должны были быть только выпускники, учителя, и несколько наших родителей, для присмотра. Чтобы всё было прилично и цивилизованно, чтобы никто не напился и в правду не попадал с террасы вниз. Падать по таким серпантинам крайне сомнительное удовольствие. Часто на выпускные вечера приходили друзья и знакомые.
