– Нормальное изображение пришлите! – крикнул он в ИПК-5 и добавил, отключив связь, – дебилы.
Прошли три минуты, и на его экране появилось фото, слегка смазанное, но на котором всё же можно было разобрать, с чем им предстояло встретиться. Существо было покрыто чёрной шерстью, его ноги были выгнуты назад, как у кузнечика, и изо рта торчали какие-то острые выросты.
– Кажется, это самая мерзкая тварь, которую я видел в своей жизни, – с отвращением сказал по рации Корольков.
Сергей, поджав губы, около минуты рассматривал существо.
– Тебе не придётся устраивать с ней чаепитие. У нас другая задача, – сказал он и снял автомат с предохранителя.
До точки предполагаемого прорыва оставалось три километра, однако выстрелы пулемётов слышались уже здесь. Сергей хрустнул шеей, проверил пистолет на бедре и поднёс ИПК-5 ко рту.
– Приготовится, – сказал он.
Через семь минут они подъехали к точке. Милютин остановил машину, и они с Сергеем выскочили наружу. БТР остановился позади них в четырёх метрах. Бойцы выбрались и заняли позиции, укрывшись за транспортёром. Колпаков остался внутри БТР и повернул вышку с пулемётом к забору.
Сергей, укрывшийся за передним колесом УАЗа, выглянул над капотом. В наступившей темноте уже ничего не было видно, сверкали только выстрелы автоматических пулемётов. Лютов посмотрел на Савина и кивнул. Тот выставил тепловизор над БТР и обвёл им пространство за забором слева направо и обратно. Через пару секунд у всего отряда на ИПК-5 было изображение местности, согласно которому тварь залегла в ста метрах от забора за деревьями. Пулемёты, совершенно сбитые с толку, продолжали палить куда-то вперёд. Сергей посмотрел на них и снова укрылся за УАЗом.
– Скоро патроны закончатся, – сказал он и поднёс ИПК-5 к губам. – Костя, попробуй его снять.
Костя Озеров, высокий угрюмый мужчина с острым носом, кивнул и посмотрел на изображение с тепловизора. Затем он выглянул с задней стороны БТР и, покрутив головой, перебежал к носовой части бронетранспортёра. Здесь он лёг на землю, уткнулся глазом в прицел и замер.
Прошла минута. За ней вторая. Сергей облизал губы, перебежал за БТР и упал рядом с Озеровым на землю.
– Ну, что? – спросил он.
Костя, не отрывая глаза от прицела, что-то подкрутил на нём и медленно ответил:
– Всё нормально, вижу его ногу.
Пулемёты замолкли, стало очень тихо. После сумасшедшей пальбы это слегка обескураживало, и существу хватило этой секунды замешательства. Оно выскочило из укрытия и, прыгая в разные стороны, помчалось к забору. Костя успел выстрелить только два раза, но обе пули ушли мимо. Существо молниеносно преодолело расстояние от деревьев до забора, подпрыгнуло и перелетело через него.
Время для Сергея как будто замерло, стало похоже на медовую массу. Сквозь неё до него медленно доходило, что происходит. Он инстинктивно вышел из укрытия и заворожённо следил за полётом зверя. Но как только его лапы коснулись земли снаружи Кольца Изоляции, медовая масса исчезла.
– Огонь! – заорал Сергей, вскидывая автомат и стреляя.
Все открыли огонь незамедлительно, но зверь внезапно куда-то исчез.
– Куда он делся?! – воскликнул Савин и встал с колена.
В глазах Сергея появилось недоумение. Он осмотрелся по сторонам, продолжая держать автомат наготове. Существо приземлилось сзади него на крышу УАЗа.
– У-у-у-у! – завыло оно.
Все члены отряда одновременно закричали и схватились за головы. Сергею показалось, будто ему вставили тонкую длинную иглу из правого виска в левый. Он, крича, бросил автомат на землю и, прижав ладони к вискам, опустился на колени. Зажмурившись, он уткнулся лбом в снег.
