— Сиди здесь, я скоро вернусь, — сказала я Купаве, не выдержав ожидания. А сама пошла на палубу, чтобы посмотреть на происходящее.
Меня едва не сбило с ног порывом ветра, который бросил в лицо пригоршню воды с запахом тины. Волосы мгновенно намокли от сильного ливня, но я шла вперед, пытаясь отыскать в суматохе князя.
Остальные ладьи и вовсе скрылись за беспросветной пеленой дождя. Что-то заскрипело, а потом раздался грохот. Я отскочила в сторону, когда рядом со мной на палубу упала мачта с остатками паруса. Но меня, к счастью, не задело.
— Дана, осторожнее! — Альгерд схватил меня горячими руками, набросив на плечи свой плащ, а потом развернул к себе: — Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе побыть в каюте.
— Не могу там больше оставаться! — ответила я, дрожа и кутаясь в плащ, что весь пропах медом и свежестью дождя.
— Ничего не случится! — Он посмотрел мне в глаза.
— Уже случилось, — указала я на упавшую мачту, которая сломалась у основания.
Корабль снова повело влево, гребцы тщетно пытались выровнять курс. Ветер все равно тянул судно туда, куда ему хотелось.
— Сделаем новую, ничего страшного.
— Где же взять мачту средь озера? — обвела я рукой бушующий простор, но мои слова заглушились очередным грохотом.
Туман пожал плечами, всматриваясь во мглу. Безусловно, он видел лучше меня даже в таких противных условиях.
— Княже, мы тут долго не выдержим, — подошел к нему Ян, пока я оставалась рядом. — Нужно что-то делать.
— Гроза скоро закончится. Присмотри за Даной.
Альгерд вдруг пошел к корме, снимая на ходу рубашку. Новая молния осветила его татуированные плечи. Он напоминал мифическое существо, которое не боится любого ненастья. Сильный и непоколебимый перед любой опасностью — именно таким он виделся мне в тот момент.
Я ахнула, когда он поднял руки и вдруг… спрыгнул прямо в воду в сторону, противоположную движению ладьи. Вырвалась от Яна и побежала вслед за Альгердом.
— Герд? Ты где?! — крикнула я в дождь. — Вернись сейчас же! Ты что задумал?
Князя нигде не было видно. Сердце тревожно сжалось, даже на миг показалось, что он утонул в этих мутных бурлящих от дождя водах. Но это ведь невозможно! Зачем он вообще туда сиганул? Вот же сумасшедший!
И тут воды озера, чуть в отдалении от корабля, вдруг провалились, образовав черную воронку. А из нее показалась большая голова дракона. За ней высунулись крылья. Ящер распростер их и сделал толчок, будто вырываясь из плена.
Вздымая ввысь потоки воды, из озера вынырнул Туман-дракон. Поднялся над волнами, встряхнувшись, сделал над нами круг и устремился вдаль, исчезнув в темноте.
Ян обхватил меня за плечи, заставив отойти от края кормы. А меня колотило от увиденного. И как я сразу не догадалась, что Альгерд не мог превратиться в дракона, находясь на судне? Он бы просто потопил его своей массой, поэтому трансформация случилась в воде, когда он отплыл достаточно далеко от нас.
Эпицентр бури постепенно смещался в сторону, самое страшное осталось позади. Ветер стихал, дождь стал редким. Молнии полыхали уже за спиной.
Но на последствия разгула стихии было невозможно смотреть без слез. Мокрые уставшие мужчины пытались привести в порядок палубу. Но где там! Везде валялись щепки, палки, остатки мачты одиноко торчали посреди кормы, дальше тоже хватало поломок. Думаю, что другие корабли эскадры находились в похожем состоянии. А Альгерда где-то носило, он все не возвращался. Я сходила и проверила Купаву. К счастью, девушка была в полном порядке.
