– Пожалуй… – пришлось признать мне.
– Настоящее. (Пауза.) Пожалуй, не лучше. Десятка мечей в восьмом доме: вот она, видишь?
– И что же это?
– Убийца. И еще – перевернутая Башня. Смерть. Весьма вероятная в ближайшее время. – Она еще помедлила. – И не из одного источника. Из трех. – Она немного помолчала. – С деньгами у тебя сейчас благополучно. Но очень, очень ненадолго.
– Плохи мои дела, – сказал я почти весело. Пифия же не обратила на мой тон никакого внимания. Она продолжила:
– Но есть шансы. В седьмом доме король пентаклей – сиречь человек, который может помочь. И дальше – смотри, как удачно: восьмерка пентаклей, тройка жезлов в одиннадцатом доме, и к тому же еще Колесничий.
– А в переводе на рабоче-крестьянский?
– Бежать. Быстро. И далеко. Бежать с планеты: здесь тебе сейчас не уцелеть, видишь сам.
– М-да, – проговорил я на сей раз без восторга. – Сейчас, да еще мне – очень не просто. Дело в том…
Она выставила ладонь, как бы защищаясь:
– Не нужно. Свое я узнаю через карты – это до сих пор не признается судебным доказательством. Не имеет юридической силы. Иначе мне не хватило бы времени таскаться по судам свидетелем. Твои обстоятельства ты знаешь – и знай на здоровье. Мне они ни к чему.
Я понял ее и согласно кивнул:
– Я и не собирался исповедоваться. Просто подумал вслух: будет трудно.
– Легко только ушедшим. Да и то – как кому. Касательно же твоих проблем – я ведь сказала: король пентаклей поможет.
– Ну да. Который в седьмом доме. Может, дашь адресок?
Хозяйка усмехнулась чуть иронически:
– Другому бы не дала. Но тут, – она округло повела рукой над картами, – в твоем будущем есть неплохие перспективы. Очень неплохие. Правда, до них еще пахать тебе и пахать, так что я сейчас их раскрывать не стану: расслабишься – и испортишь картину самому себе. Адрес же твоего короля – запомни…
Она продиктовала мне адрес – вполголоса, вопреки своим же заверениям. Впрочем, лишняя предосторожность никогда не мешает, такое поведение я одобряю. Я выслушал и запомнил, и уже начал прикидывать, как мне добраться туда с наименьшим риском.
– Спасибо на добром слове. – Я отодвинул стул, встал. – Сколько я тебе должен?
Названная сумма едва не заставила меня поморщиться: я рассчитывал отделаться меньшим. Но спорить не приходилось. Я вынул карточку. При виде ее она покачала головой:
– Нет. Понадобится – проследят, с какого счета перевели. А я этого не хочу. Только наличными.
– Боюсь, что не хватит.
Она усмехнулась:
– Остальное отдашь потом. Видишь, как я верю в твою судьбу.
– Отдам, – согласился я, опустошая карманы. – Выйти черным ходом?
– Ни-ни. Все открыто, все легально. Ничего: они еще не близко.
Моя интуиция подсказывала то же самое.
– А кто такие «они» – карты не показывают? – спросил я со слабой надеждой.
Она ответила чуть ли не с обидой:
– Знаешь, тут не сыскное бюро все-таки… Хотя насчет одного могу немного прояснить. Официальная Служба.
Так-так. Интересно. Хотя я и сам ведь предполагал…
– И на том спасибо. Ладно. Да, кстати…
Это «кстати» было, по сути дела, главной причиной, по которой я здесь оказался, куда более важной, чем выяснение моих далеких перспектив. Но заводить этот разговор казалось мне уместным лишь после того, как деньги будут уплачены. Сейчас это условие было выполнено, и стало можно спросить:
– Кстати: помнится, у тебя в задней комнате стояла кое-какая аппаратура. Она еще сохранилась?
