Егор поднял с земли бутылку водки и немного отхлебнул. Затем протянул бутылку гиганту. Тот пару секунд стоял неподвижно, а потом взял бутылку, сделал большой глоток, после чего вытер рот рукавом плаща и вернул бутылку Егору.
– Торт, – сказал он глуховатым басом и протянул Егору руку.
– Волчок, – отозвался Егор.
Торт удержал его руку в своей лапе, пристально посмотрел Егору в глаза и тихо спросил:
– Мерцающий?
– Возможно, – ответил Егор, выдержав взгляд незнакомца.
Некоторое время Торт смотрел Егору в глаза, словно пытался проникнуть в его мысли, после чего спросил:
– Твоя клеточная структура так же нестабильна, как моя?
И вновь Егор ответил без колебаний:
– Думаю, что в моем случае все не так сильно запущено, – сказал он.
– Выходит, тебе повезло больше, чем мне, – пробасил гигант.
Он расстегнул правый рукав плаща и задрал его. На его мускулистом предплечье Егор увидел вытатуированную бабочку, а под ней шесть цифр – 012370. Когда мышцы гиганта напряглись, по крыльям бабочки пробежала волна радужного сияния.
Егор открыл от изумления рот, а Торт нагнулся, поднял с земли кусок стекла и сделал глубокий надрез у себя на запястье. Из разреза потекла кровь. Однако текла она недолго. Кожа и мышцы вокруг надреза завибрировали, и рана стала затягиваться. Спустя еще пару секунд процесс заживления прервался, края разреза снова разошлись и задрожали, как лепестки живого цветка. Из рубца выскочило крошечное розовое щупальце, замерло на миг, потом снова втянулось обратно. Разрез стал шире, и кровь перестала течь. На дне разреза что-то тускло замерцало. Егор пригляделся и с ужасом понял, что из разреза на него смотрит черный и круглый, словно у птицы, глаз.
Прошло еще несколько секунд, и рана снова стала затягиваться. Вскоре на месте разреза образовался шрам, а еще секунду спустя исчез и он. Торт опустил рукав плаща и посмотрел Егору в глаза.
– С каждым разом процесс восстановления проходит все медленнее и тяжелее, – сказал он. – Однажды мой организм забудет, как выглядел изначально, и тогда я превращусь в чудовище.
– А как насчет других? – спросил Волчок.
Торт глянул на него непонимающим взглядом.
– Других?
– Да. Не одни же мы такие.
Некоторое время Торт молчал, с угрюмым интересом разглядывая Егора, затем спросил:
– Тебе нужна работа?
– Да, – ответил Волчок.
– На «Петровско-Разумовской», недалеко от рынка, есть бар. Называется «У камелька». Подойди к бармену по имени Иван и скажи, что ты от меня.
– Ты работаешь на него?
Торт усмехнулся, покачал головой и с усмешкой проговорил:
– Я не бегаю в стаде, брат. Прощай!
Он развернулся и натянул на голову капюшон. Затем в несколько прыжков достиг гаража, взмахнул на крышу, пробежал по ней и растворился во мраке, как какой-нибудь супергерой из комикса.
Егор посмотрел ему вслед задумчивым взглядом, потом поднес бутылку к губам, но передумал и швырнул её в мусорный бак. Пить ему больше не хотелось.
