Попытался подняться, но понял, что ноги держат плохо. Любка сразу же подскочила, пытаясь помочь, но я вновь опустился на лавку.
– Придется отлежаться. А я-то собирался сегодня увезти тебя обратно.
Тут разом заговорили все три мои прабабки:
– Соколик, миленький, уважь старушек, погости еще немного. Или хоть оставь нам Любушку. Что ей в твоем каменном логове делать? То ли дело здесь – чистый воздух, полезный для здоровья. Да и привязались мы к девоньке.
Я едва не взревел: «Это ж когда успели?!» Но тут же посмотрел на супругу, данную… черт знает кем. Самое интересное – ведь почти ничего о ней не знаю. И расспрашивать толку нет, наврет с три короба. Хотел заявить, что жена должна быть со своим мужем, но заметил жадно устремленные на меня взоры бабулек и поперхнулся. Если такое скажу, то валяться мне придется здесь ой как долго. Я их характеры отлично знаю. Вздохнул и промолвил:
– Вы правы, воздух отличный. Пусть погостит. Только не вздумайте и ее напоить мухоморами.
Старушки радостно заулыбались. Любка тоже облегченно вздохнула. Ладно, голубушка, и на тебя найдется управа.
Бабки засуетились, готовя отвары. Я попросил:
– Лечите хорошенько, некогда мне здесь разлеживаться.
Старушки расстарались. Поставили на ноги мгновенно. Я простился с бабулями, попросив их хорошенько ухаживать за Любкой, чем, видимо, их рассердил.
– А то без тебя не знали!
На следующий день я уже был в имении боярина Свега. Предложил поговорить с глазу на глаз. Вокруг да около ходить не стал.
– Боярин, история с убежавшей служанкой имеет продолжение. Она не просто украла драгоценности, а оказалась хитрее и умнее: добралась до царя Салтана и уверила того, что она – его дочь.
Свег побагровел и сжал кулаки:
– Да как она посмела!
Я усмехнулся:
– Посмела, да еще как. Теперь из-за этого поступка мы на грани войны.
Боярин вскочил и быстро зашагал по горнице:
– Как чувствовал, не хотел отдавать Олене этот обруч. Вернее, собирался вручить в день свадьбы.
Я взглянул с иронией:
– О какой свадьбе ты говоришь, боярин, если держал девушку в лесу, не пуская к людям? На неважную жизнь ты ее обрек.
Тот окинул меня тяжелым взглядом:
– Из-за вас, повелитель.
– То есть? – Я иронично приподнял бровь.
Свег криво ухмыльнулся:
– Всем известно, что вы, князь, неравнодушны к красивым девицам.
– Еще ни одну из них я не взял силой.
Хозяин поместья вспыхнул:
– И боярышню Любу?
Тут я немного покривил душой:
– И ее тоже.
В конце концов, у костра она первая потребовала жениться.
Собеседник мой побледнел, потом опять покраснел. Я понимал его чувства, но, увы, здесь ничем помочь не мог. К тому же не меня с моими женщинами собрались обсуждать.
– Сядь. Разговор будет серьезным.
Подробно рассказал о беседе с Кийсом.
– Боярин, нам нужна война? Или лучше познакомить Салтана с детьми? Ступай поговори с ними, спроси, желают ли они того сами.
Про себя усмехнулся: не слишком долго общался с племянником боярина, но ничуть не сомневался в его тщеславии и авантюризме. Приятно внезапно оказаться царевичем. Могу заранее предсказать, какое решение он примет.
Беседовал с Саввой и Оленой боярин довольно долго. Когда они вошли, я понял, что в своих предположениях ничуть не ошибся. Глаза Саввы сияли. Олена держалась за руку своего жениха – друга боярина Федора. Ей, похоже, было решительно все равно, где находиться, лишь бы рядом оставался этот молодец. Я в который раз восхитился красотой боярышни. Не знает и не ведает батюшка Салтан, что у него такая дочь. А вот на жениха я посмотрел с подозрением. Тот факт, что он был другом и напарником Любкиного брата, заставлял испытывать к нему недоверие.
