– Учись, дочка, учись.
Но я знаю, что он очень рад за меня и гордится мною.
Скоро первая сессия. Страшно. Постараюсь всё сдать хорошо. Стипендия мне нужна и самой не хочется выглядеть глупой – ведь я в Ленинграде в институте учусь.
К Новому году город начинает украшаться, как невеста к свадьбе – хоть и красива, потому что молода, но хочется быть ещё краше. На площадях установлены громадные ели, украшенные сверкающими гирляндами и нарядными игрушками. Над городом словно прополз огромный паук, опутав своей блестящей невесомой волшебной переливающейся всеми цветами радуги паутиной улицы и проспекты. Дыхание праздника нарядно и красиво. Открылись ёлочные и новогодние базары. Праздник на улице, праздник в душе. Мне захотелось сделать небольшой новогодний подарок Антонине Николаевне. Решила купить небольшую елочку. После занятий, как обычно шла домой пешком, на площади Мира, на огороженной площадке продавались ели, встала в очередь. Никогда ни думала, что для покупки елки мне придется простоять в очереди почти пять часов. Зато ёлочка досталась просто чудо – маленькая, чуть больше метра, но пушистая, препушистая, а запах хвои просто прелесть – дышишь и не надышаться, даже жаль, что такую красавицу срубили, росла бы и росла себе в лесу на радость людям.
Домой пришла в начале десятого. Это в первый раз, когда я пришла столь поздно, даже с экскурсий возвращалась намного раньше. На удивление, Антонина Николаевна была абсолютно спокойна, а увидев ёлочку, расплылась в улыбке:
– Знала, что скоро придешь и с подарком – карты раскинула.
– Ну, вот сюрприз и не получился, – с огорчением сказала я.
– Получилось, всё получилось, и сюрприз хорошим получился. Не зря же я карты раскладывала, за тебя волновалась, что так поздно нет. Иди, ставь чайник, я печенья из муки, которая осталась от ноябрьских, что по талонам давали, напекла. Чай пить будем. Ведь замёрзла, небось? А ёлочку я завтра наряжу, пока ты на занятиях будешь.
Антонина Николаевна сказала, что Новый год я могу с девочками встречать у неё в квартире. Сама она будет у сестры. Ведь Новый год – семейный праздник и её там ждут.
Новый 1963 год мы встречали втроём – Соня, Надя и я. Приготовили салат «оливье» и «селёдку под шубой». Но для «шубы» за селёдочкой пришлось ехать к «Пяти углам» – там рыбный магазин хороший. В гастрономе на углу Макаренко купили ветчину в нарезке. Её в магазине так красиво нарезают примерно по 300 грамм. При покупке на лопаточке и с одной и с другой стороны покажут, а в середину всё – равно мелкие обрезки сунут, ведь их просто так никто покупать не будет, а продать надо. Вот так и ухитряются продавцы весь товар сбывать. Я их не осуждаю – списывать ветчину никто не позволит, а стоит она три семьдесят за килограмм – это дорого. Не каждый день покупаешь этот деликатес. Яблоки и традиционные мандарины тоже были на столе. Ещё мы купили бутылку «Рислинга» – Надя настояла. Мы уже взрослые и Новый год надо встречать с тостом. Лимонад для тоста не очень – то и подходит, а «Шампанское» нам не по карману. В углу стояла ёлочка, украшенная Антониной Николаевной. Глядя на неё, я вспомнила наши, домашние встречи Нового года. Ёлок у нас почти нет, и папа всегда покупал к празднику пушистую сосенку. Мы все вместе наряжали её, развешивая вместе с игрушками конфеты. Конфет на этой ёлке не было. Зато мы зажгли на ней свечки, крепящиеся на специальных металлических прищепках. Соня повесила на ёлку новомодную игрушку – космонавта. Свечи, новая игрушка, запах хвои и мандаринов создали атмосферу волшебного праздника.
