– Только не сегодня, – пробормотал он себе под нос, пытаясь подавить нарастающий ужас.
Существо издало рык и бросилось на него. В этот момент всё внутри Леона замедлилось. Он понимал, что если не среагирует сейчас, то всё закончится в одну секунду. Собрав все силы, он перекатился в сторону, едва успев уйти от удара когтей, которые вонзились в землю, раскалывая её, как тонкий лёд.
Леон поднялся на ноги, сжимая меч крепче, чем когда-либо. Его дыхание было тяжёлым, но в нём начало просыпаться что-то новое – решимость.
– Я не умру. «Не здесь и не сегодня», —сказал он вслух, стоя лицом к лицу с монстром.
Чудовище снова бросилось на него, и в этот раз Леон был готов.
На Земле люди замерли перед голографическими экранами, наблюдая за каждым мгновением. В разных уголках планеты, будь то в переполненных улицах Токио, на площадях Нью-Йорка или в небольших городах России, миллиарды глаз следили за представителем Земли – молодым парнем, который казался потерянным и испуганным.
– Он что, ребёнок? – с недоумением воскликнул кто-то в толпе.
– Ему даже двадцать нет… – с горечью произнёс другой.
– Что, теперь вся наша судьба в руках этого мальчишки? – голос женщины в Париже задрожал от ужаса.
Мир охватила волна разочарования. Все надеялись на сильного воина, способного защитить планету, на кого-то, кто уже повидал сражения. Но Леон? Юноша, которому едва исполнилось двадцать. Он выглядел так, будто сам не понимает, что происходит, а его лицо было бледным от страха.
– Мы обречены, – шепнул мужчина, стоя посреди площади в Лондоне. Люди вокруг него опустили головы. Паника и отчаяние начали разрастаться, словно зараза. Многие уже начали принимать неизбежное: их мир скоро будет уничтожен.
– Так вот как всё закончится, – вздохнул пожилой человек, сидя перед экраном в своём доме в Индии. – Всё, чего мы добивались, всё, что строили…, всё пойдёт прахом из-за случайного выбора.
На каждом континенте, в каждом городе, люди погружались в мрачные мысли. Они видели, как Леон стоит в центре арены с мечом, но его движения казались неуверенными, а взгляд – потерянным. Гигантское чудовище, которого выпустили против него, было в несколько раз больше, его рык разносился по трибунам, а арена содрогалась под его шагами.
– Он даже не сможет дотронуться до этой твари! – закричал кто-то, сжимая кулаки.
Леон в этот момент на Колизее был настолько поглощён страхом, что даже не подозревал, что миллиарды людей смотрят на него. Он понятия не имел, что в его руках жизни всех на планете. Но в каждом движении чудовища, в каждом его рыке, Леон видел одно: смерть. И она приближалась.
Чудовище снова бросилось вперёд, его когти блеснули под светом арены, стремясь разорвать Леона на части. В последний момент он успел перекатиться в сторону, едва избегая удара. Толпа инопланетян загудела, наблюдая за тем, как юноша едва держится на ногах. Но меч в его руке всё ещё был цел, и сердце, хоть и колотилось в бешеном ритме, продолжало биться.
– Леон, ты должен выстоять… – шептал он сам себе, чувствуя, как страх превращается в отчаянную решимость.
На Земле же люди, видя, что бой продолжается, не могли избавиться от гнетущего чувства. Они смотрели, как их представитель в ужасе уворачивается, а монстр на арене продолжает преследовать его, с каждым шагом всё ближе подбираясь к победе.
– Это невозможно, – сказала девушка, наблюдая за боем в прямом эфире на площади в Риме. – Он не сможет победить. Мы все… погибнем.
