Анна Форест была настоящей красавицей с глазами цвета расплавленного золота и черными волосами до середины спины. Милая и открытая, она располагала к себе, и я чувствовала — мы обязательно подружимся. Энн училась на втором курсе ведического факультета.
— Расскажи о себе, — попросила я.
— Мы с родителями живем в одной небольшой деревушке в Шорхольме. Мама — человек и магическим даром не владеет, а папа — боевой маг. Он очень надеялся, что я пойду по его стопам, но увы — во мне проснулся дар бабки-ведьмы.
Общаться с соседкой оказалось удивительно легко и интересно. Из разговора я узнала, что она из древнего богатого рода, а в деревне они жили из любви к природе и покою. Мы проболтали до самого вечера, пока не пришло время идти на ужин.
На улице мое внимание привлекла шумная компания парней: все высокого роста с мощным телосложением и звериными глазами.
— Двуликие? — спросила я, кивнув в их сторону.
— Они самые. Что-то вроде местных знаменитостей. Члены команды по ашар`ле. Парень посередине, который самый здоровый, капитан команды — Браин. Слева от него Пол — защитник. — При упоминании этого имени у новой знакомой слегка покраснели щеки. — Все остальные — ловчие.
— Ашар`ле — это игра? А в чем суть?
— На поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс[1] должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник — удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро увидишь.
Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала про группировки Мерхолла и их лидеров.
— Алексия — капитан группы поддержки. Отвратительный характер, но всем приходится с этим мириться — она единственная племянница миссис Винтер. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю. В противовес ей есть еще одно чудо — Дамиара. Она заместитель главы студенческого совета, но самое интересное — ее происхождение…
— И? — уточнила я, когда пауза затянулась.
— Она — найна!
— Что-то знакомое… Никак не могу вспомнить, кто это.
— Любое магическое существо, хоть раз переступавшее грань мира живых и мира духов. Найна — не живая, но и не мертвая материя, делящая свою душу с чужой не упокоенной эфемерной частичкой.
— Точно! Я как-то слышала от маминой подруги, что найн всегда держат подальше от других созданий, потому что у них очень неустойчивая психика.
— Вот и я о том же! Но эта вполне адекватна, пока находится вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, и начинается настоящая бойня. Думаю, тебе еще представится возможность полюбоваться их стычками. Ой, видишь парней возле дерева? — она указала на двух блондинов, играющих огненными шарами. — Это Сэм и Тим — самые сильные маги на своем потоке. Сердцееды, ловеласы и любители женского общества.
Блондины вполне заслуженно носили определение сердцеедов, поскольку обладали интересной внешностью. Они были похожи, но в то же время неуловимо отличались. Один собирал в низкий хвост зачёсанные назад волосы, а второй красовался модной прической с длинной челкой с одной стороны и выбритым виском с другой. Красавцы и, наверняка, ходячие проблемы для любой ученицы Мерхолла.
Мы продолжили путь к столовой, а Анна все рассказывала о каждом ученике колледжа. Когда, наконец, вошли в помещение, я замерла от удивления. Зал, который внешне казался маленьким, внутри напоминал дворец.
