— Потанцуем? — вопрос отвлек меня от созерцания развивающейся любовной истории.
Обернувшись на голос, я попала в кольцо мужских рук, нагло сомкнувшихся на моей талии. В алых глазах вампира мягко переливались отблески космических вспышек.
— Если тебе не жаль свои ноги, то можешь рискнуть.
— Ради тебя, крошка, я готов на любые испытания!
О да, мой герой! Наверное, после этой фразы я должна была растаять ванильным мороженым, но увы — ведьма во мне была сильнее. Именно она гаденько похихикала над пафосной фразой, а затем весьма ощутимо потопталась по ноге парня. Его счастье, что я была без каблуков.
— Как тебя зовут?
— Кира. Но мне почему-то кажется, что ты и так это знаешь.
— Знаю, но я воспитанный мальчик и предпочитаю знакомиться лично. А я — Джеймс. Глава крыла второго курса.
— Прости, я плохо знакома с иерархией вампиров и их бытом.
— Не удивительно, — обольстительно улыбнулся новый знакомый, поправляя выбившуюся из прически прядь длинных черных волос. — Мы ведем довольно закрытый образ жизни и раскрываем свои секреты только избранным.
В последней фразе сквозил большой намек, от которого я невольно улыбнулась. Сделав очередной вдох, я почувствовала, как закружилась голова. Приятный цитрусово-кофейный запах заполнил нос и рот, заставляя кровь бежать быстрее, разливая по телу странную истому.
— Хороший парфюм, — пробормотала я, делая еще один глубокий вдох.
— Это мой собственный запах, — он чуть ослабил хватку и заглянул мне в глаза. — Вампиры всегда пахнут так, как хочет их жертва.
— То есть я — твоя жертва?
Рука парня медленно поползла по спине, опускаясь все ниже и ниже. К счастью, песня закончилась раньше, чем Джеймс успел получить электрическим разрядом по наглой конечности. Перед тем как совсем убрать руку с моей поясницы, он шепнул на ухо:
— Если захочешь узнать больше о вампирах, обращайся! Я с огромной радостью посвящу тебя во все тайны…
Одарив меня еще одной соблазнительной улыбкой, он сделал шаг назад и растворился в толпе. Вздохнув, я устало покачала головой и отправилась на поиски девчонок. Вот именно за такие инциденты я безумно не любила вечеринки. Праздник праздником, но наглость нелюдей иногда бесила. А злиться мне было противопоказано.
***
Учебная жизнь накрыла с головой, выпивая все соки из молодого организма. За последующие после бала дни я виделась с Энн и девочками только мимолетом, сталкиваясь в библиотеке или коридорах. Сил хватало лишь на то, чтобы доползти до кровати, но посещаемые занятия того стоили!
Как-то утром, в полусонном состоянии поглощая завтрак, я краем уха слушала щебетание близняшек.
— Если он идет сюда, то наш столик станет темой дня для сплетен!
Лениво обернувшись, я заметила приближающегося к нам Браина. На его симпатичном лице расцвела ослепительная улыбка, а звериные глаза слегка засветились. Каштановые волосы, находящиеся в небольшом беспорядке, придавали парню озорной вид. Кинув равнодушный взгляд, я вернулась к изучению содержимого своей тарелки.
— Привет, красавицы! — поприветствовал он. — Как ваши дела?
— Невероятно, — восторженно выдохнули Нейла и Лейла, на что парень еще шире улыбнулся и повернулся ко мне.
— Кира, тебе наверняка известно про традицию ашар`ле… — Заметив мое недоумение, Браин пояснил: — Каждый год одна из первокурсниц становится хранителем талисмана команды. Мне бы хотелось, чтобы в этом году хранителем стала ты.
