– А, вы уже здесь! – В проходе между клетками появились Дон с Айри.
На пятачке перед тентом стало тесно. Вихан переминался с ноги на ногу, комкая в руках кепку. Кунла кусал губы и дёргал бахрому плаща. Айри присела возле кайт-ши, тронула за лапу.
– Винни…
Кот не шелохнулся. Дон скептически покачал головой.
– Мда…
Лорн усмехнулся.
– Ты ведь хотел поспокойнее?
– Куда уж спокойнее. – Дон отстранил Айри, приподнял голову кайт-ши, потрогал белое пятно на груди.
– Не извольте сомневаться, господин! – засуетился продавец. – Никакой подделки, чистокровный кайт-ши, прямиком из Шотландии. Тот самый Большеухий.
Уши у Винни действительно были большие, но обмякшие, как тряпочки. Дон провел ладонью по его животу, пощупал пульс.
– Подыхает.
– Господа, господа, прошу вас! – у карлика тревожно забегали глаза. – Ручаюсь, он живёхонек! Притворяется, сволочь! Разорить меня хочет, скотина! А ведь я его на помойке подобрал, вымыл, отборными мышами кормил, парным молочком отпаивал!
Кунла и Вихан в немом отчаянье посмотрели на Айри. Она упрямо вздёрнула подбородок.
– Он ещё жив. Можно вернуть, если постараться.
– Пожалуйста! – Кунла ухватился за рукав Лорна. – Мы все у тебя в долгу будем!
– Не советую, – серьёзно сказал Дон. – Слишком далеко ушёл. Надорвёшься.
– Да вы меня послушайте, господин Лорн! – взвыл карлик. – Когда я вас обманывал? Ну скажите, было такое? Нет и нет! Живой он! Малость приболел, может, так это оттого, что обожрался! Берите, господин, не пожалеете! Всего триста соверенов. И я вам полсотни чёрных кошек даром доставлю, всеми богами клянусь!
– Вот только кошек мне и не хватало для полного счастья! – Лорн скривил губы. – Пять соверенов.
– Разоряют! – запричитал продавец. – Как есть вчистую разоряют! Сто.
– Десять или мы уходим.
Айри снова взяла кайт-ши за лапу и что-то тихонько зашептала.
– Эй, уберите вашу каргу! – потребовал карлик. – Пусть не ворожит тут!
– Язык придержи, – негромко сказал Дон.
– Честного торговца всякий обидеть норовит! – всхлипнул продавец. – Ладно, пусть будет десять. Только из уважения к вам, господин Лорн. Может, ещё пару клеток с крысками возьмёте?
– Не в этот раз, – Лорн отсчитал золотые монеты.
Кунла и Вихан уже поднимали кайт-ши.
К выходу с Ярмарки шли толпой. Впереди Дон, за ним тесной кучкой Айри, Вихан и Кунла, в шесть рук несущие бесчувственного Винни, а последним Лорн. Он кожей чувствовал внимательные взгляды со всех сторон, хотя прямо на них никто не смотрел.
– Не нравится мне, как всё прошло, – сказал Дон, когда они вышли из тепла подземелья в ледяную метель. – Слишком просто. Он даже не торговался толком.
Вихан сплюнул.
– Донесёт, ублюдок. Как пить дать, донесёт.
– Несомненно, – согласился Лорн и чихнул. – Но воевать с нами открыто Каридвен не станет.
– Я бы не был так уверен в этом, – Дон извлёк из кошелька десять золотых и протянул ему. – В расчёте. Но если этот самый дорогой в мире кот подохнет раньше, чем ты его вылечишь…
– Конечно, подохнет, если до утра здесь трепаться будем! – Вихан топнул ногой. – Поехали уже!
Лорн ещё раз чихнул и выразительно поднял брови. «Теперь ты понимаешь, почему я отказался от этого сокровища?» – говорил его взгляд. Дон хмыкнул и открыл дверцу своей машины.
– Залезайте. И постарайтесь удержать своего Винни. Во всех смыслах этого слова.
Усаживаясь за руль он незаметно кинул взгляд по сторонам. Кошек в окрестностях не наблюдалось, но почему Лорн начал чихать, не когда они торговались за кайт-ши, а когда вышли из холма? Ответ может быть только один – Йольский Кот действительно где-то поблизости и следит за ними.
