Благополучно покончив с булкой и Кушнаревым, Катя взглянула на часы и поняла, что у нее есть еще целых полчаса до начала инструктажа. Она остановилась на площадке второго этажа и огляделась по сторонам. Чем бы таким заняться?
"Вот бы сейчас встретить этого надутого индюка, начальника охраны, который считает ее никчемной, бесполезной и даже вредной для любого дела," – размечталась девушка.
Она бы в задумчивости прошла мимо и бросила небрежно, в ответ на его приветствие, "Ах, это вы… Я вас не заметила… Столько дел… Завтра, знаете ли, отправляюсь в прошлое…"
И пусть ему станет стыдно за все несправедливые нападки на нее.
Катя мысленно нарисовала себе симпатичное лицо начальника охраны, выражающее глубокое раскаяние. Девушка удовлетворенно заулыбалась, но воображаемое лицо неожиданно шевельнуло бровями и знакомо дернуло уголком рта, и стало ясно, что никакое это не раскаяние, а наоборот, снисходительная усмешка. Катя с досадой нахмурилась.
"Будет он раскаиваться, как же! Откуда в этой горе мышц взяться эмоциям?" – фыркнула она про себя и произнесла с чувством:
– Чурбан толстокожий!
– Чего? – удивленно спросил поднимавшийся снизу человек.
– Ой! – Катя испуганно прикрыла рот ладонью.
Ей показалось, что по лестнице поднимается сам начальник охраны: те же массивные плечи и мощная фигура, но она тут же узнала его заместителя, Анатолия, которого все звали Толяном, отличного парня и товарища по совместным приключениям в прошлом.
– Привет, Толян! – обрадованно воскликнула девушка.
Охранник, разглядев знакомое лицо, тоже расплылся в радостной улыбке.
– Здорово!
Они не виделись больше трех месяцев. После незабываемого похода в прошлое, когда Толяну пришлось изображать татаро-монгольского вождя Мамая, а Кате и профессиональному чейзеру Николаю генуэзских наемников, девушку сразу же включили в специальный курс обучения, и она безвылазно торчала в Московском филиале института, а Толян остался охранять аномальную зону Б в горах Заилийского Алатау.
Катя бросилась вниз по лестнице и с восторженным визгом повисла на шее приятеля. Точнее, на том месте, где у всех нормальных людей находится шея, а у могучего охранника был плавный переход головы в плечи.
– Как я рада тебя видеть! – она весело чмокнула Толяна в щеку.
– Ага! – тоже выразил свою радость охранник.
Он аккуратно поставил девушку на пол и спросил:
– Кого это ты тут чурбаном обругала?
– Так, ерунда, не обращай внимания, – отмахнулась Катя. – Это я в образ входила. Меня же в прошлое отправляют, представляешь!
Глаза девушки светились торжеством, но Толян не был человеком, способным по достоинству оценить такую новость.
– Да?… – недовольно протянул он и поморщился. – И чего ты радуешься? В прошлый раз еле ноги унесли.
– Ничего ты не понимаешь, – добродушно ткнула его в бок Катя. – Это же ужасно интересно!
– Во-во, – подтвердил Толян. – Ужасно – то самое слово. По мне, так сроду бы туда не соваться. От одной только лошади столько натерпелся!
Охранник чейзером не был, и в прошлое отправиться его заставили чрезвычайные обстоятельства.
– Ладно тебе, – примирительно усмехнулась девушка и заинтересовалась. – А ты здесь по какому случаю?
Остатки улыбки от встречи с Катей сползли с лица Толяна. Теперь он выглядел совершенно несчастным.
– К психодоктору меня отправили, – тоскливо произнес он и сгорбился, сразу став меньше ростом. – Где тут у вас доктор для психов?
