– Справишься? Осталось только посадить, – неловко усмехнулся Тим и передал полное управление Бэку – не хотел смотреть вперёд. Друг снизил скорость на подлёте. – А я пока Корди позвоню. Узнаю, где они, – пробубнил он, потянулся к своему планшету и включил экран. – У меня всё ещё мало зарядки. Я с твоего, хорошо?
Бэк кивнул, и Тим с его планшета позвонил Корди. Через мгновение её счастливое лицо появилось на экране.
– Бэк! – она махнула рукой, но, когда увидела Тима вместо брата, смутилась. Её щёки покраснели.
– Да, он рядом! И Трэй здесь, – Тим перевёл камеру на Бэка, а, когда показал Трэя, заметил, что Корди поморщилась, но помахала ему из вежливости.
«Чего это она? Ну, хотя, да, Трэй любит её подоставать».
– Мы лес уже перешли, но ещё не добрались до четыреста десятого. Во-о-он оно, нам ещё идти и идти, – неунывающе произнесла она, перевела камеру вдаль, и Тим увидел поселение с другой стороны. – О, я и вас вижу! Это же вы? Жёлтая точка? Не знала, что у нас есть такие корабли.
– Да. Не отключайся.
Тим развернул на планшете карту, которая закрыла лицо Корди, и отследил вызов. Положил планшет перед Бэком.
– Им до поселения километров десять, – смутился друг. – Если бы мы не прилетели, успели бы они добраться?
– Вообще-то я вас слышу, – донёсся голос Корди из планшета. – Вряд ли бы…
Бэк нахмурился, сжал штурвал, и костяшки пальцев побелели.
– Так как вы ближе ко тьме, то заберём вас первыми, а потом вернёмся за жителями, – наклонился Тим к динамику планшета.
– Тьма? – удивился Бэк, улыбнулся, и его злость прошла.
– А как ещё назвать чёрное облако до небес? – Тим пожал плечами. Он машинально посмотрел в иллюминатор, но сразу отвернулся от тьмы.
Вскоре за поселением показался голый лес, пересекающий полуостров. Серые деревья скрючились, ветви спутались между собой, и Тиму представилось, что если наступить на них сверху, то они рассыпятся в прах. По опушке навстречу бежали разноцветные яркие точки, и, когда Бэк начал плавно сажать корабль, Тим рассмотрел восьмерых геологов вместе с Корди, которые, задрав головы, махали руками.
Бэк открыл центральные двери, спустил трап, и все втроём вышли людям навстречу, но Трэй остановился наверху, скрестил руки и опёрся плечом о холодный металл. Учёные взбежали на борт, на ходу они благодарили за спасение и пожимали руки, а Тим отводил смущённый взгляд. Ему стало приятно. Последней поднялась Корди, и Бэк кинулся её обнимать, затем забрал у неё небольшой рюкзак, а Тим только неловко махнул ей рукой. Её длинные цитрусово-оранжевые волосы выглядели гладкими и расчёсанными, глаза – сияющими и подкрашенными, а на губах блестела ненавязчивая дымчато-розоватая помада, словно подруга готовилась к встрече, несмотря на долгий путь.
Бэк выспрашивал у неё, как они добрались, чем питались, всё ли в порядке, и Тим, чтобы не оставаться в стороне, тоже поинтересовался:
– Как самочувствие? А то в этом районе такие жуткие холода бывают…
– Спасибо, всё хорошо, – широко улыбнулась Корди и пристально посмотрела ему в глаза. – Нам повезло, сегодня было довольно тепло.
– У вас есть какие-то идеи, как остановить катастрофу? – Бэк посмотрел обеспокоенно.
– Пока никаких. Мы только знаем, что в течение двух месяцев облако покроет всю планету…
Сердце пропустило удар.
– Два месяца?! – Тим широко раскрыл глаза. Разум отказывался верить в услышанное. – С какой скоростью тьма движется?
