– Уверенности в себе вам не занимать. Вчера мы в этом убедились.
– Вчера, сеньора, вы видели перед собой мореплавателя, демонстрирующего профессиональные знания.
– О! – Ее брови изогнулись. – А сегодня?
– Сегодня я – смиренный проситель, ищущий вашего благоволения.
– Вот смирения я в вас что-то не приметила.
– Вчера же я не решился обратиться к вам.
– Как можно, сеньор, – мягко пожурила его маркиза. – Этим вы поставили бы меня выше королевы.
– Пожалейте меня, сеньора. Не толкайте на предательство.
– Вот этого нам не нужно. В королеве вы нашли верного друга, на поддержку которого можете рассчитывать.
– Мои самые смелые надежды не простирались столь далеко.
– Но почему? – Ее глаза вспыхнули. – В конце концов, королева – женщина, и в мужчинах ей нравится отвага. Как и король, она заметила, что ее вам хватает с лихвой.
– Она не ошибется, если поддержит меня. Я выполню все, что обещаю.
– Вчера вы доказали это более чем убедительно. Не так ли, дон Луис?
– Полностью с вами согласен, – улыбнулся Сантанхель.
– И можете не сомневаться, – заверила Колона маркиза, – я позабочусь о том, чтобы королева ни на день не забывала о вас.
– За это благодарить вас буду не только я, – гордо ответил Колон. – И королева Изабелла, и вся Испания будут перед вами в долгу.
– Ну вот, – рассмеялась маркиза, – теперь я слышу того же человека, что и вчера, сеньор Колон.
Так проговорили они не меньше часа, а при расставании, когда Колон вновь поцеловал руку маркизы, она сказала:
– Считайте нас своими друзьями и приходите к нам, как к себе домой.
На улице в лучах весеннего солнца Сантанхель взял Колона под руку.
– Вы иностранец, сеньор Колон, и можете допустить ошибку, приняв слова, которые мы, испанцы, произносим из вежливости, за чистую монету.
Колон рассмеялся.
– Вы хотите сказать, что испанская вежливость предлагает все, рассчитывая, что собеседник, будучи таким же вежливым, от всего откажется.
– Понимая, что к чему, вы не станете переоценивать слова маркизы.
– Так же, как и недооценивать ее доброту.
– И ее благоразумие, – добавил дон Луис. – Донья Беатрис де Бобадилья – ближайшая подруга королевы, пользующаяся немалым на нее влиянием, ей поверяются тайны, недоступные другим. Однако королева Изабелла весьма сурова в вопросах чести и не потерпит ни малейшей фривольности в поведении даже ближайшей подруги. Пожалуйста, имейте это в виду. Тем более есть еще и Кабрера. – Сантанхель помолчал искоса глядя на Колона, затем прибавил:
– Он один из нас.
Колон ничего не понял.
– Один из нас?
– Новый христианин, – объяснил дон Луис. – Пусть он маркиз Мойя, но остается сыном рабби Давида из Куэнки.
Многое стало ясно Колону. Значит, как он и догадывался, Сантанхель был мараном note 5, следовательно, жена другого марана была для него священна. Колон же, несмотря на испанизированную фамилию и характерную внешность, мараном не был. Но решил в этом не признаваться, поскольку подобный ответ мог изменить доброе отношение к нему человека, играющего важную роль в государственных делах.
– Понятно, – коротко кивнул он.
– Я не вдавался бы в такие подробности, если бы не полагал, что говорю для вашей же пользы.
– А мне не остается ничего другого, как поблагодарить вас. – Колон рассмеялся. – Но не волнуйтесь, сеньор. Кристобаль Колон не тот человек, который может позволить страсти вмешаться в его судьбу. Поставленная мною цель слишком велика, чтобы уступать человеческим слабостям.
