Переглянувшись, насекомыши не сговариваясь кинулись обратно к лесу, не заметив прячущегося за заросшей кустами скалой на дороге к морю невысокого толстого человечка, злыми глазами наблюдавшего за случившимся.
— Мерзкие насекомые своей магией потревожили защиту. — Клостус был вне себя от ярости. Он так надеялся, что блондиночка, попав под очарование иллюзии, подпустит его к себе, так что он сможет втереться к ней в доверие, рассказав историю, которую придумал сегодня с утра. — Теперь старуха точно вцепится в девчонку, раз та сунулась к дому. Боюсь, мне до нее уже не добраться...
Толстяк задумался, теребя коротенькими пальцами цепочку от карманных часов.
— Но возможно, если эта дурочка представляет какую-то семью... тогда все еще может измениться. — Его маленькие розовые губы оттопырились, сложившись в трубочку, и Клостус причмокнул, мечтая. — Звон монет, покорная блондинка у моих ног, армия колючих телохранителей! А главное — я наконец избавлюсь от старухи и стану сам себе господином! Теперь надо только продумать план и выбрать удобный момент!
Полный уверенности, что его задумка гениальна, толстяк при помощи портального перстня переместился обратно в особняк Альданской. Проверив на столе следящее варево, он заметил на поверхности тонкую красную пленку и тут же захлопнул крышку посудины.
— Старуха уже на острове! Вовремя я смылся! — Клостус нервно заметался по крошечному, заставленному шкафами с бумагами кабинету. — Надеюсь, она меня там не учуяла, а если заметила магическую слежку, отбрешусь, что проверял. Купил тут по случаю для работы... — Он трясущимися руками схватил котелок и сунул его в сундук у стола. — Но лучше бы она все-таки не заметила или хотя бы не догадалась, что это я!
Госпожа Альданская действительно прибыла на остров. Убедившись, что странно ведущая себя, с ее точки зрения, незнакомка ушла без своего охранника, она решила для начала лишить девушку сопровождающих.
«Без охраны эта девица мне неровня, — рассуждала она. — Даже если кто-то отыскал и тайком вырастил себе уникального мага из низов. Если уж ей не удосужились дать воспитание и привить должные манеры, значит, и благородному искусству магии учили абы как, полагаясь на резерв и сырую силу».
Пожилая леди переместилась в джунгли рядом с каменной аркой, где Люся совершала до этого водные процедуры.
— Боже! — Юфимия брезгливо подобрала подол платья, заметив несколько недосохших лужиц на камнях у основания каменного строения. — Не захватив наследственный камень-истерзескайне, девчонка решила активировать сердце острова обычной водой? Что за нелепая идея! Впрочем, как и искать камень в старом поместье.
Альданская фыркнула и, легко приподнявшись над землей на пару сантиметров, поплыла по тропинке в сторону Зеркального озерца. Следом за госпожой, довольно шустро ковыляя на коротких тумбообразных лапах, следовали Теодор и Четлик. Одна из пастей резво метнулась в кусты, и зазевавшийся рсмур, даже не пискнув, оказался в сомкнутом бутоне охранника. Остальные «цветочки» завистливо закачались и зашарили взглядами по кустам.
— Мальчики, не наедаемся. Мы тут по делу, и, возможно, нас ждет серьезный противник, — даже не обернувшись, сухо бросила своим модификантам Юфимия и, поджав тонкие губы, поправила складки кружевных манжет. Появившись перед незваными гостями, она должна выглядеть величественно.
