Когда же с работой закончили, Гиг, как старший команды, отбил в сеть отчёт о выполнении задачи и их ежеботы направились к выходу из химсектора. К этому моменту лапа уже чесалась, как после укуса тысячи комаров, а шерсть приобрела оранжевый оттенок. В медточке сказали, что ничего страшного не произошло, естественно, они с этим сталкиваются ежедневно, зуд пройдёт, но вот пигментация шерсти останется. Шерсть на правой лапе к тому моменту окрасилась в оранжевый цвет от локтя до кисти. Хорошо, что цвет был не насыщенный, ведь попала всего ничего.
Теперь Гиг точно может не скрывать, что он работает в Бригаде очистки, его правая лапа говорила об этом громче любых слов. Поначалу над ним пытались шутить, придумывать ему клички в стиле «Оранжевая лапа» или «перчатка», но ничего не прижилось. Цвет немного сошёл, когда Гиг несколько раз промыл лапу специальными, опять же, химическими растворами, но свой родной цвет он уже вернуть не смог. Дня три сохранялся зуд, а когда он прошёл, то пришло и смирение с новым окрасом.
Все недели уборочных Гиг думал и размышлял о своих занятиях на воде, и, когда они с Акваром вернулись к обучению, ёж решил для себя, если снова будут возникать проблемы с водой, то он оставит эту затею и вернётся к этому вопросу позже, а может и вообще забросит эту идею. Но произошло то, что удивило как самого Гига, так и Аквара. Гиг спокойно зашёл в воду. Не было учащённого дыхания и трясущихся игл. Он опустился в воду и даже попытался проплыть, это у него получилось комично, и он просто улыбался, стоя в воде, разводил и сводил лапы, пропуская жидкость сквозь пальцы и наслаждаясь ею. Аквар молча смотрел на него, улыбаясь Гигу в ответ. Потом прыгнул к нему в бассейн:
– Это, в какой-то степени, ожидаемый результат, друг, – произнёс он, подплывая к Гигу. – Вот теперь начнём по полной. Самое главное – это дыхание. Если плыть, то вдыхаешь над водой, выдыхаешь в воду. Если нырять, то вдох над водой и выдыхать уже в последний момент всплытия, когда ты точно уже будешь понимать, что оставшегося кислорода тебе хватит, чтобы окончательно подняться. Глаза можешь закрывать, или нет. Конечно, лучше использовать защитные очки или маску, но каждому своё. Ну что, начнём?!
Аквар проводил занятия по полтора часа, обучая молодого ежа, как правильно дышать, как двигать лапами верхними и нижними, как синхронизировать взаимодействия всех конечностей, как использовать иглы в торможении и наборе скорости. Аквар оказался хорошим преподавателем. Он понимал, что ёж, который буквально вчера узнал, что такое вода, не может и представить, на что он способен. Гигу всё это на самом деле оказалось в новинку, а что иглами можно кардинально менять скорость движения в воде, вообще было открытием века. Занимались по три раза в неделю. Больше не позволял распорядок. Да и торопиться, как казалось, было никуда. Через две недели тренировок Гиг уже мог самостоятельно, без помощи Аквара, переплывать бассейн длиной в двадцать метров, нырять на глубину двух метров и задерживать дыхание на несколько минут.
С каждой новой тренировкой вода Гигу нравилась всё больше и больше, что такое дрожь от неё и неприязнь к ней, он забыл. Теперь он постоянно пользовался только водой. О песке и порошках он перестал думать, удивляясь, почему он не пользовался ею раньше. Нельзя было сказать, что, занимаясь мячом, он был хлипким и неразвитым, напротив, он был хорошо физически развитым ежом-подростком, но занятия в бассейне придали его фигуре ещё более подтянутый вид, а иглы послушно «выполняли» его команды.
