– Мы не виноваты! – упрямо заявил Марик. – Мы все делали как обычно. Это с этим ребенком что-то не…
– Цыц, – перебил его Зенгель.
– Да я вообще не понимаю, зачем мы их пугаем?! – взорвался Марик. – Ну дети и дети, пусть себе живут!
Зенгель так разозлился, что подскочил со стула и начал ходить из одного угла комнаты в другой, размахивая длинными костлявыми руками.
– Зачем? ЗАЧЕМ?! – завыл он. – Да это же наш священный долг! Сейчас, сейчас. – Он остановился и принялся хлопать себя по пальто, пока наконец не достал из внутреннего кармана старый свиток. Начал его разворачивать, но тот все время сворачивался обратно.
– Я сплю! – заявил свиток и для убедительности даже зевнул.
– Нет, не спишь! – Зенгель снова попытался его развернуть. На этот раз свиток поддался, а потом резко закрутился и ударил Зенгеля по пальцу.
– Ай! – закричал Зенгель.
– Спокойной ночи, – пробормотал свиток.
– Мне нужно доказать этим мелким бездельникам, что пугать детей – их священный долг! – голос Зенгеля стал почти умоляющим. Но свиток определенно не собирался его слушать.
– Не для того меня создавали древние колдуны, чтобы я что-то кому-то доказывал, – протянул он, зевая, – вот если бы ты захотел скормить мне пару чернильных баночек… желательно с каким-нибудь ароматизатором, ням-ням, – свиток слегка открылся. – Впрочем, раз твои вопли и мольбы все равно меня разбудили, я, пожалуй, снизойду до вас, бездарей, и отвечу на вопрос.
Он откашлялся.
– Итак, зачем маленькие потомки злодеев, которые называются пугашками, должны доводить детей до слез, криков и икоты? Где-то это у меня было. Глава… глава четырнадцать, параграф три. А, вот оно. И свиток принялся напевать:
Любой пугашка каждый день
(И каждый это знает)
Пугает всех, кого не лень,
И, кого лень, пугает.
Но почему закон таков?
Вам песнь моя ответом.
На протяжении веков
Бродило зло по свету.
Драконы, джинны, колдуны,
Русалки, пикси, ведьмы.
И много тысяч лет они
Пугали всех до смерти.
Но в самый страшный день с утра
(По-моему, в апреле),
Вдруг силы гадкого добра
Злодеев одолели.
Свиток замолчал, выдержал паузу, а потом произнес громким голосом:
– Внимание-ВНИМАНИЕ! Сейчас будет припев. Все, кто знают слова, подпевайте.
Он откашлялся и продолжил:
Какой кошмар! Беда из бед!
Злодеев в мире больше нет!
Ой-ой, ай-ай, ий-ий, ей-ей,
Кому теперь пугать людей?!
Никто не подпевал, и свиток, тяжело вздохнув, продолжил:
Злодеи сгинули, увы,
Их в книгу заключили.
А их потомков (это вы)
Лишили прежней силы.
И вот остатки Лиги зла,
Решили, что нелишне
Пугашек с самых разных стран
Учить пугать детишек.
С тех пор ваш самый важный долг,
Хоть вы и неумёхи:
Бороться с гадостным добром
И делать детям плохо.
Свиток выдержал торжественную паузу, явно ожидая аплодисментов. Но все молчали. Только Зипп робко хлопнул два раза и замолчал. Тогда свиток фыркнул и недовольно пробормотал:
– Это все потому, что я не распелся.
Он выскочил из рук Зенгеля и залетел в карман его пальто. А еще через секунду из кармана вывалилась бумажка, на которой красным по белому было написано:
СВИТОК ОБИДЕЛСЯ И СПИТ. ПРОСЬБА НЕ БЕСПОКОИТЬ.
В этот момент в лабиринт влетела Карра. Она немного покружила над пугашками и уселась на костлявое плечо Зенгеля. Ее маленькие глазки подозрительно уставились на притихших друзей.
– Бездаррри! Трррусы! – заявила она, а потом тихо добавила, глядя на Зенгеля: – Пррроследила.
– Интересно, за кем? – шепнула Марику Нежка.
