– Даже так! Значит, я правильно сел. А где скамейка для таких ребят, как ты?
– Зачем нам специальная скамейка? – удивился Тим. – Вспоминать прошлое нам ещё рано, целоваться (его, как любого мальчишку, даже передернуло при этом слове) тоже рано. У нас своих дел хватает, чем всякими глупостями на скамейках заниматься.
Слова мальчишки кольнули самолюбие. Это что получается – меня он относит уже к древним? Говорит так снисходительно… «А сам-то в его возрасте как думал о таких, как ты сейчас? – ехидно вылезло внутреннее я. – Точно так же смотрел на пенсионеров и так же думал». Что ни говори, а он прав – для него я человек старый.
– Всему своё время. Придёт когда-то и тебе время сначала для скамейки под каштаном, а когда-нибудь и для этой.
– Когда это будет! Сто лет пройдет.
– Неужели я на сто лет выгляжу?
– Нет, что Вы… Вам ещё до старости… долго… – тактично ответил мальчишка и смутился.
Усмехнувшись про себя, я не подал вида, что заметил смущение. Всё понятно и без слов – в его глазах все, кто старше тридцати лет, уже старики.
– А о чём вы тут думали? – сменил тему мальчишка.
– О чём? Как изменился город с тех пор, когда я увидел его в первый раз.
– Это когда было? Ну, в первый раз?
– Ой, давно – лет сорок назад.
– Это же в прошлом веке!
– Ну так я и родился в прошлом веке. Что, всё-таки старый, да?
– Немножко…
– Зато у меня есть, что вспомнить и рассказать.
– Что рассказать?
– Например, много разных историй, случившихся со мной или моими друзьями.
– Интересные? Вы кем работали?
– Я был военным моряком. А истории – это, ведь, кому как. Для кого-то интересные, для кого-то не очень.
– Мне расскажете что-нибудь?
– Ну, если ты хочешь, и если у тебя найдётся время послушать. Днём, насколько я понял, у тебя хватает дел и без меня.
– Так и у вас днём свои дела. Вы же не просто так сюда приехали.
– Знаешь, а ведь я даже не знаю, зачем я приехал.
– Как это? – Тим удивлённо уставился на меня. – Приехали, а зачем не знаете? Так не бывает.
– Бывает… – вздохнул я. – Мне показалось, что меня кто-то позвал. Или что-то.
Как объяснить мальчишке, что бывают ситуации, когда сам не понимаешь, почему совершаешь то или иное действие? Просто чувствуешь, что так надо сделать – и делаешь. Кто-то называет это шестым чувством, кто-то волей провидения. Но любое объяснение будет не полным и не точным. Вот меня позвал этот город, и я приехал. Зачем? Почему? А я не знаю. Приехал и всё. Может, город мне хочет что-то показать или сказать, только я пока не понял, что именно. А, может, не сам город, а кто-то позвал меня через него. Возможно, что звали не меня, но почему-то этот зов дошёл до меня и я просто какой-то запасной вариант. Гадать бесполезно. Как говорит один мой знакомый, очень серьёзный человек, всего на год или полтора старше сидящего сейчас рядом со мной Тима – ничего не происходит в жизни просто так: если ты оказался в какое-то время в определённом месте – значит, так и должно было произойти. Ну а если следовать этому философскому постулату – случится всё то, что и должно случиться, а, может, это уже происходит.
– Слушай, Тима, а вдруг я приехал сюда, чтобы встретить тебя? Как такой вариант? Может, это ты для чего-то позвал меня, ну или не конкретно меня, а позвал кого-то, а приехал я?
– Я? Но зачем?
– Не знаю. Вдруг тебе нужна помощь или совет. Всё может случиться в жизни.
Сказал я всё это в шутку, чтобы как-то завершить странный разговор, но мальчик почему-то напрягся, словно я случайно задел какую-то тайну, и эту тайну он держал где-то глубоко внутри себя, никому её не доверяя. Он серьёзно и испытующе посмотрел на меня, словно оценивая второй раз за день и с другой стороны. Мне даже показалось, что он хотел задать какой-то вопрос, но вдруг отвёл глаза и вместо вопроса сказал:
