Меркулов был не меньше удивлён приходом стажёра, но спорить не стал. Ему уже давно хотелось вернуться домой, завалиться в любимое подвесное кресло и просто насладиться тишиной, раз уж теперь отпуск точно отменяется.
– Давай, осматривай тут всё, пока лимузин за дамой не приехал, – буркнул Меркулов.
Руслан недоумённо взглянул на Гаврилюка:
– Лимузин?
– Труповозка. За телом, – лениво пояснил Володя. – Ты совсем недавно что ли в органах?
– Четыре месяца, – гордо ответил стажёр и тут же тихо добавил. – Правда, на выезде впервые…
Утро Александры началось с настойчивого звонка будильника. За окном тарабанил дождь, и женщине совершенно не хотелось вставать. Ещё меньше ей хотелось идти в Петроградское РУВД на дачу показаний и видеть там Меркулова, который как обычно начнёт острить и язвить. Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге показалась Мария Степановна.
– Алекса, ты чего так рано будильник поставила? Я вчера заснула, тебя не дождалась, ты, наверное, совсем поздно пришла?
– Мама, не поверишь. Иду в Петроградский отдел, к Меркулову.
– Вот дела… – Мария Степановна присела на краешек кровати, явно ожидая продолжения рассказа.
– В коммуналке у Алевтины вчера убили одну старушку. Ну, и соответственно всех нас будут допрашивать. И угадай, кого первого. Как специально, вызвал меня с утра пораньше. А я ушла оттуда уже после полуночи. Я спать хочууу…
– А это преступление… Может, как раз о нём и напишешь в новой книге?
– Да если бы. Я ж уже начала про убийство в лесу, уже согласовала с издательством. И вот это дело меня только сбивать будет.
– Ну, подожди, не кипятись. Сходи, послушай, может на что-то натолкнёт тебя это дело. Раз уж так случилось, что попалось оно тебе вот так. Может, не случайно. А с издателем всегда можно договориться, – улыбнулась Мария Степановна.
– Да, мама, ты, как всегда, права. Тем более что я всё равно стопорнулась, не пишется. А схожу, может, как раз вдохновение поймаю.
Александра откинула одеяло и встала с кровати.
– Я сделаю тебе кофе, – Мария Степановна вышла из комнаты.
***
Когда Меркулов вошёл в кабинет оперов, и Гаврилюк, и Соколов были уже на месте.
– Надо же, не опоздали, – констатировал он.
– Я вообще не ложился, – пробубнил полулежащий на столе Володя.
– А вот это очень плохо. Надо было хоть пару часов поспать, – заметил Меркулов.
– Товарищ майор, Вы знаете, сколько мне теперь до дома добираться? Да мосты уже развели! Мне проще было оттуда прямо сюда. Не, ну я вздремнул пару часиков здесь, на диване.
– Гера, во сколько приходит первый свидетель?
– Александру Сергеевну Вы вызвали к девяти, – ответил Соколов.
– Ещё пятьдесят минут. Ты успеваешь сгонять за кофе, – наигранно улыбнулся Меркулов.
– За вчерашнее мстите? – исподлобья взглянул на начальника Герман.
– А что вчера между вами было? – заинтересовался Гаврилюк и тут же прыснул от смеха, понимая двусмысленность сказанного.
– Гера, принеси, пожалуйста, один вкусный кофе, – поджал губы Меркулов. – А лейтенант Гаврилюк возьмёт себе напиток в автомате внизу.
Володя жестами выразил Герману свою мольбу, после чего протянул вперёд руку, выставив два пальца. Соколов махнул рукой на обоих коллег. Какая разница, сколько уже кофе покупать, если всё равно нужно за ним идти.
***
Ровно в девять в кабинет вошла Александра Сергеевна. У неё вообще удивительная способность приходить минута в минуту. Полицейские как раз успели допить кофе.
