– Твоя сестра не приехала?
– Нет. Постарается вырваться в ближайшие два дня. – Он помолчал. – Доктор Хобарт… Филипп. Я хочу у вас кое-что спросить, надеюсь, это не прозвучит слишком бестактно.
– Я слушаю.
– Вы хорошо знали папу. Он доверял вам все свои секреты, даже те, которые не рассказывают женам. Вы думаете, что он умер своей смертью?
Под внимательным взглядом Ларри Филипп захлопнул дверь сейфа и приблизился к столу, держа в руках несколько папок.
– А что ты сам об этом думаешь?
– Я бы предположил, если бы знал, чем он занимался. Помимо благотворительности и исследований. Иногда под словом «исследования» подразумевается много всякого…
Филипп улыбнулся.
– Нет, на правительство Альберт не работал. И с криминалом тоже не связывался. – Он сел за стол и положил папки перед собой. – Хотя в нем всегда было это ощущение… раздвоенности. Он любил ходить по лезвию. Жил по-настоящему только тогда, когда вокруг горел огонь, а он через него шел. Обжигался, но продолжал идти. Потом говорил, что сил у него больше нет. Но проходило несколько дней – и он снова тосковал об огне.
Выражение непонимания на лице гостя говорило красноречивее любых слов.
– Это тебя удивляет, верно? Ты помнишь своего отца джентльменом, который открывает дамам двери и может потратить час на то, чтобы подобрать галстук?
– Да, – признал Ларри.
– По молодости голова у него была горячая, и он обожал говорить и делать ерунду. Привычка говорить и делать ерунду имеет свойство уходить с возрастом. Чего не скажешь о горячей голове.
– Так вы считаете, что его убили?
Вопрос повис в воздухе как гильотина, готовая сорваться от одного вздоха.
– Считаю ли я, что его убили? – повторил Филипп. – Я думаю, вопрос следует поставить иначе. Кто мог его убить. И по какой причине. Ты ведь химик, Лариэль, – внезапно перевел он тему. – И, если я не ошибаюсь, специализируешься на ядах.
Ларри вытянулся в кресле.
– Да, это верно, – подтвердил он, с опаской глянув на прикрытую дверь.
– Кстати, где ты работаешь?
– Можно сказать, что на себя.
– У тебя свой бизнес?
– Не совсем. Я работаю на очень влиятельного человека, имя которого лучше не произносить вслух, потому что это не понравится властям.
Филипп нахмурился.
– Это неважно, правда, – улыбнулся Ларри. – И не связано с отцом.
– Ты уверен?
– Мой работодатель скорее устроит веселую жизнь тем, кто убил отца. Но его самого он бы ни за что не тронул.
– Он смог бы найти тех, кто убил Альберта?
Взгляд Ларри заметался по столу и остановился на пепельнице. Филипп кивнул гостю, давая молчаливое разрешение закурить, и тот с явным облегчением достал сигарету из пачки красных «Marlboro».
– Он может найти кого угодно и где угодно, но я бы предпочел не обращаться к нему. Разве что в самом крайнем случае.
– Похоже, ты ввязался в дурную историю, мой мальчик.
– И без вас знаю, сэр, – печально вздохнул Ларри, щелкая зажигалкой.
– Филипп, – вежливо поправил хозяин кабинета.
– Да. Простите. Так что вы говорили о ядах?
– Я в них разбираюсь плохо, но, полагаю, обычным ядом темное существо не отравить.
– Смотря какое темное существо. Смотря сколько яда вы ему дадите. Но вы правы.
– Значит, тот, кто убил Альберта – если его действительно убили – знал, что он – не человек.
Ларри с наслаждением затянулся и выпустил дым через ноздри. Теперь он еще больше напоминал своего отца. Тот не расставался с сигаретами и повторял фразу «всего лишь одна в неделю» чересчур часто для нерегулярного курильщика.
