Эшелон себе идет, время тянется, партия – своим чередом. И когда за вагонным окном замелькали родные пейзажи, компаньоны принимают решение: последний круг. Очков у всех примерно поровну, сенсаций не ожидается… но во время торга за прикуп на лице нашего Вити возникает уже знакомое всем подчеркнуто-равнодушное выражение. Тут к бабке не ходи – очень похоже, ему привалила нехилая комбинация. Торгуемся – шесть, семь… я с сомнением выдавливаю: «Восемь первых…», и позиция проясняется.
– Мизер!.. – небрежно бросает Витек.
Да, опыт есть опыт… А к нему, похоже, еще и фарт. Комбат обязуется не взять ни одной взятки из целых десяти возможных, и судя по ходу торгов, карты имеет для этого неплохие, но есть и возможность прокола. Еще нюансик: мой ход – после него, поэтому он в крайне невыгодной ситуации. Преферанс – не покер, многое играется в открытую, и очередность немало значит… в итоге – взятка, другая, третья…
– Паровоз, однако! – с фальшивым сочувствием поздравляют партнеры. Это специфическое название для такого конфуза.
Он, мягко говоря, удручен, ибо уже в серьезном проигрыше. Видя ситуацию, коллега комбата, знающий особенности его домостроевских, если не пещерных, взглядов на супружескую верность, утешает:
– Да не переживай. Верная примета: если в карты не везет – значит, жена не е…ётся!.. Налево не ходит, ждет, скучает, как полагается боевой подруге…
И тут же, оставляя без развития сюжет «Жди меня, и я вернусь…», пускается в разглагольствования на тему супружеских измен, в том числе преданных на первый взгляд женщин. В качестве образцово-показательного примера повествует о трагедии примерно такого же батарейного из соседнего полка, чья долгие годы казавшаяся безупречной спутница была поймана прямо в супружеской кровати…
– И с кем, спрашивается?!..
– И с кем же?.. – поневоле поддерживает ревнивец.
– Ладно бы с майором, сержантом или, на худой конец, прапором каким… Так нет же!.. С гражда-анским, – это слово оратор подчеркнул особой издевательской интонацией, – Доктором!
По окончании тирады все присутствующие почему-то осуждающе посмотрели в мою сторону. Я только пожал плечами – бывает, что поделаешь… но сам-то я – военный, и вообще – вот, весь перед вами, чист и непорочен!
– Кстати, Витек, – дополняет другой партнер, – У тебя голова по утрам не чешется?
А ведь едем не первый день, жара, духота, помыться толком возможности нет…
– Бывает… – опрометчиво роняет «победитель».
– Не иначе, рога режутся! – вздыхает шутник, компания хором ржет…
Но первый с серьезным видом возражает:
– Да брось, тогда бы он сыграл… хотя еще не вечер…
Витя скрипит зубами, бледнеет, краснеет, но молчит…
Ну, раз «мизер» не сыгран, карты раздаются прежним игроком, порядок ходов тот же, и тут Витек с победным видом объявляет десятерную! Это означает – всё собирается забрать. А такую игру положено проверять: все открываются, смотрят, прикидывают… У него на руках мощь: тузы-короли плюс в решающей масти четыре карты – туз, король, дама и десятка. А где остальные?.. а все остальные у меня. Расклад четыре на четыре, и первый ход – его… хуже не бывает. Опять непруха – как минимум без одной остается, и это – не проигрыш даже, а просто крах!
Липовый победитель с убитым видом сгребает карты в кучу – ему раздавать. Итог игры ясен, но круг надо завершать… а сострадательные сослуживцы снова заводят прежнюю пластинку: «Ну, раз уж настолько не прет, тогда твоя женка точно не… в общем, не это самое…»
