Марсель поёжился, впрочем, не закрывая рта и не убирая языка.
– Нет, не угрожает, – смущаясь оттого, что вынужден врать доктору, сказал Станислав и отвёл глаза.
– Станислав, Вы, в отличие от нас с Тамарой, врать не умеете. Говорите быстро, заставлял вас Марсель покупать курсы?!
– Просил, но мы пока думаем.
– Марсель, что Вы с высунутым языком стоите? Всасывайте его обратно. Значит, бизнес Вас не отпускает? Смотрите, у Минздрава на этот счёт простые инструкции.
– Роза Наумовна, что с моей просьбой? – подал голос Станислав.
– Уже излагайте Вашу просьбу.
– Мы соревнуемся с другими палатами. Подкиньте нам пациента поинтереснее. Мы всех обгоним. У меня формула. Желательно молодого. Вот как Марсель, только не из бизнеса. Нам этого хватает, – закончил Станислав и выжидательно посмотрел на доктора.
– Ничего не поняла, но хорошо, сделаю, как просите, – спокойно согласилась Роза Наумовна.
– Йес! – обрадовался Станислав.
– А другие палаты знают, что вы с ними соревнуетесь? – вдруг уточнила Роза Наумовна.
– Нет, мы решили, что сначала нам надо выйти вперёд, – сказал Станислав.
– Разумно, – согласилась доктор Каплун. – Марсель, закрывайте бизнес, а то я налоговую на Вас натравлю. А если налоговая не пугает, тогда – трудовую инспекцию. Мы поняли друг друга?
Томас вернулся в квартиру на Гертрудес. Инга была дома.
– Ты рано, – поприветствовала Инга. Но Томасу показалось, что в её голосе звучал другой вопрос: «Может, наконец, тебя уволили или у тебя хватило ума уволиться самому?»
Инге нравился Томас, но не нравилась его работа. Точнее, ей не нравилась работа, про которую рассказывал Томас: покупка и продажа металлолома. Встречи, переговоры, торговля, грязь, пыль, Советы.
А Томасу, кроме всего прочего, требовался план расставания с Ингой. Её нужно как-то подготовить к этому, дать понять, послать сигналы. Она всё-таки не клиент, которому надо свернуть шею. Свернуть шею для Томаса – простая задача. Расстаться с девушкой, с которой зачем-то прожил четыре года – сложная. Почему в школе нет таких уроков? Теорема Пифагора есть, а тренинга по расставанию нет. Было бы недурно завести целый школьный предмет, скажем, «Психология жизни», а в выпускном классе пусть будет курс «Начать всё сначала и стать другим человеком, которым ты всегда хотел быть, но с первого раза не получилось». Но даже сам Томас понимал, что это невозможно. Невозможно длинное название для курса.
– Еду в командировку, – объяснил Томас своё неурочное появление в собственной квартире.
– В Москву?
– Да.
– Уже решил, что привезёшь в подарок?
– Балалайку.
Позже, сидя на кухне после ужина, Томас решил проговорить часть своей проблемы. Всё-таки Инга не чужой человек, а расставаться с ней Томас точно будет, когда вернётся после выполнения задания.
– Не хочется ехать, – сказал Томас.
– Мало заплатят? – предположила Инга.
– Да нет, как раз с оплатой всё в порядке. Заплатят много.
– Тогда не вижу проблемы, – убеждённо сказала Инга.
– Работа в этот раз… грязная, – сказал Томас уклончиво.
– Оплачиваемая работа не может быть грязной. Она может быть престижной или как у тебя. А высокооплачиваемая работа может быть даже непрестижной. Некоторое время, – высказала свою позицию Инга.
– Ты что угодно станешь делать за хорошие деньги? – спросил Томас миролюбиво.
– О какой сумме идет речь? – уточнила Инга.
– За какие деньги ты готова убить отца? – вдруг вспылил Томас; его снова вывела из себя бесконечная меркантильность Инги.
