Я фыркнул:
– У вас, моя милая, превратные сведения насчет морального облика наших доблестных частных детективов. Мы никогда не бьем свидетелей, если они не пытаются ударить нас.
Альбина Паутова вздохнула – не то с облегчением, не то сомневаясь в правдивости моих слов. А я вспомнил, что забыл осмотреться: все это время мы так и проговорили в прихожей.
– Могу я заглянуть к вам в комнату?
Зеленые глаза вновь вспыхнули, но она промолчала, лишь посторонилась, пропуская меня.
Комната была обычной меблирашкой. И конечно оказалась пуста. Как и санузел.
– Под кровать загляните! – насмешливо посоветовала Альбина. – И за портьеры обязательно! Вдруг именно там прячется доктор Марголин!
– Работа такая. – Я с готовностью выполнил ее указания. – Все, извините. – И направился к двери.
– Подождите, санинспектор!
Я обернулся.
Она достала из сумочки пачку сигарет и зажигалку, прикурила и оценивающе посмотрела на меня:
– Вам ведь все равно на кого работать… Не могли бы вы мне помочь?
– Будет все равно лишь тогда, когда я завершу дело нынешнего клиента.
Мне вдруг чертовски захотелось ей помочь. Это было странное чувство: так, наверное, относится отец к своей взрослой дочери, столь родной, но, увы, столь же непутевой.
– Какая вам требуется помощь?
– Просто надо кое-что кое-откуда забрать…
– Что и откуда?
Она вновь задумалась. И отрицательно покачала головой:
– Нет, извините! Мне неудобно просить вас от этом.
Понятно, подумал я. Амурные дела… Находятся ведь и до «линеек» охотнички. Как правило это педофилы, у которых кишка тонка связываться с несовершеннолетними. А тут все в кайф – на ощупь почти ребенок, а уголовный кодекс на подобную связь плюет с высокой колокольни! Вот и получилось, что любовник снимал ее голой, а теперь разбежались, и она хочет забрать пленки и сидюшники. А может, даже пахнет шантажом… Мы с боссом за такие дела стараемся не браться. Грязи много – денег мало…
– Извините! – повторила она.
И я ушел. Будто сбросил со своих плеч неподъемный груз… Спустившись по лестнице, заглянул в берлогу комодообразной хозяйки.
– Моего духу уже нет, мамаша!
Клуша благосклонно кивнула.
– Простите, мамаша, – продолжал я. – Скажите, к Альбине, кроме меня, кто-нибудь приходил?
Клуша оторвала свой комод от стула, на котором восседала с видом царицы Клеопатры, подошла ко мне:
– Никто, милок. Не сомневайся, верная она тебе. У меня на это глаз – алмаз!
Я изобразил невероятное облегчение и вложил в старухину ладонь еще одну десятку.
– Если вдруг появятся, постарайтесь узнать, кто таков и чего ему надо.
– Господи, до чего же вы, мужчины, ревнивы! – Клуша спрятала деньги в стол. – Все выведаю, милок, не сомневайся. Приглянулся ты мне.
– Только Альбине о моей просьбе ни в коем случае не говорите. Незачем ей знать.
– Не скажу, милок, не скажу.
Все было на мази, и я отступил на заранее подготовленные позиции. Выйдя на улицу, закурил и немного посидел на знакомой скамеечке, слушая пение птиц и благосклонно поглядывая на спешащих мимо петербурженок. Потом вспомнил, что у меня во рту с утра крошки не было, и решил заглянуть на рынок, схрумкать хоть парочку бананов. Прошелся вдоль торговых рядов, прицениваясь. Пустой номер – цены везде одинаковы! Тоже мне рынок! Впрочем, это рынок по-русски, наверняка все мафией схвачено…
И тут ко мне вновь привязалась давешняя цыганка. Поскольку в работе был временный перерыв, шугать ее я не стал, отстегнул от щедрот пятерку.
