Вокруг царила тишина. Никто на меня не набрасывался, сам отрубился – после гипноза, говорят, бывают такие последствия. Пока обсасывал эту мысль, тошнота исчезла, вернулось спокойствие и уверенность в своих силах.
Подошел к сейфу, вытащил кейс. Он был заперт, но ключик от замков нашелся тут же, в сейфе. Воспользовался им, открыл крышку.
Внутри, в гнездах из поролона, лежали хрустальные шкатулки. Восемь штук.
Открыл одну. Знакомый перламутровый шарик… И в остальных семи – тоже. На ощупь твердые, большего в перчатках не различишь.
Неужели все закончится подпольной продажей драгоценностей. Скучно, парни!..
Я вернул шкатулки в гнезда и закрыл кейс. Ключ привязал к ручке. Повертел головой – все ли осмотрел? Нет, не все. Подошел к холодильнику, распахнул его.
Внутри, в жутко неудобной позе, подсунув под задницу правую ногу и вытянув вперед левую, сидел Виталий Сергеевич Марголин. Он был холоден и безнадежно мертв. Белый халат с левой стороны заляпан алым. Присутствовали и следы пороховой гари.
Я вздохнул: задание клиента выполнено, да только вряд ли мне обломится закрыть дело этой находкой…
Пора было уносить ноги, но теперь помещение стало местом преступления, и его стоило осмотреть – как говорят, на предмет обнаружения возможных улик.
Я потратил еще пять минут. Ничего достойного внимания не нашел. Если отпечатки пальцев убийцы и присутствовали, мне они были недоступны. Напоследок я осмотрел замок. Чтобы открыть его изнутри, никакой электроники не требовалось: убийца, сделав свое черное дело, попросту захлопнул дверь и удрал.
Что меня заставило вернуться к компьютеру и отформатировать винчестер, не знаю. Бывают такие моменты – действуешь по наитию. Через минуту файловая система превратилась в электронную пыль. Потом я закрыл дверцу холодильника, сгреб из сейфа деньги и вывалил в рюкзак – Виталику Марголину они больше не понадобятся, а на похороны, надо полагать, хватит и официальных доходов. Подумав немного, я присовокупил к деньгам и кейс: интуиция подсказывала, что это будет правильный поступок. Оставалось собрать собственное имущество. Рюкзак из-за кейса стал скособоченным, и, чтобы не ощущать спиной острые углы, его пришлось взять в левую руку – правую в подобных обстоятельствах люди моей профессии всегда оставляют свободной.
Бросив прощальный взгляд на никелированный склеп Марголина, я выключил свет и благополучно покинул гостеприимную клинику. Прошел по дорожке к стене. Кошку снимать не стал – больше шансов, что обнаружат покойника, если я откажусь от намерения позвонить местным копам. Открыл защелку, вышел, захлопнул «тайную» дверь. Облегченно вздохнул – явное нарушение закона прекратилось.
Небо на востоке уже начинало сереть. Пора уносить ноги окончательно.
Я перешел улицу, открыл багажник машины.
– Замерли, малыш! – сказал сзади тихий голос.
Я замер.
– Медленно повернулись, – продолжал голос. – Сделали три шага вперед, поставили рюкзачок на землю и вернулись к машинке.
Я медленно повернулся.
Шагах в пяти стояли двое. Их силуэты прорисовывались на фоне сереющего неба, но больше ничего не было видно. Однако дистанция убойная, и у них наверняка есть очки-«змееглазы». Иначе как они разглядели рюкзак?..
– Шагаем, шагаем, – сказал один из незваных гостей. – Чего испугался?
– Лох! – добавил напарник.
Я сделал шаг вперед, поднял ногу для второго.
Чпок! чпок! – послышалось в темноте. И звук падающих тел.
