Значит, надо сделать вид, будто продолжаю расследование, сесть, к примеру, на хвост Паутовой-старшей (медсестра Альбина, надо полагать, давно уже смоталась из своей меблирашки) и ждать дальнейшего развития событий. Но сначала необходимо обрисовать всю ситуацию боссу!
Позавтракав, я заехал в ближайший «Секонд хэнд», избавился от своих «засветившихся» кроссовок, взамен взял вполне приличные туфли.
– У вас же, молодой человек, совсем новая обувь! – удивился владелец магазина.
– Она напоминает мне о несчастной любви, – сказал я. – Это подарок моей жены. Сбежала, сучка синеглазая, к моему же лучшему другу.
Хозяин сочувственно покивал:
– Да, друг, иной раз такую змеюку на груди пригреешь, хоть вешайся!
Пару минут мы помыли косточки «змеюкам», а потом я отправился в отель.
Сдающий смену портье встретил меня улыбкой:
– Видать, пикник удался, господин Метальников?
– Видать! – согласился я. – С такой девушкой он и не мог не удаться!.. Меня никто не спрашивал?
– Нет.
Я получил ключ и поднялся к себе. Составил послание боссу, зашифровал.
И тут в голову пришло, что если меня держат под колпаком, то могут контролировать и мои информационные каналы. Нет, парни, компьютер вместе с Сетью мне теперь не помощники. Надо воспользоваться почтой. Там контроль менее вероятен.
Я включил принтер и распечатал подготовленный файл. Потом уничтожил файл вместе с папкой, в которой он был создан. И отправился в ближайшее отделение «Уорлдпост».
Обратный адрес я указал «До востребования». А на распечатке сделал приписку от руки, что мы, похоже, вляпались в большую лужу, вокруг которой вьются жирнющие навозные мухи с огнестрелами в лапках.
Купив в автомате конверт со штампом «срочно», я запечатал послание и бросил в ящик. Корреспонденция в «Уорлдпост» изымается каждые девяносто минут. А «боингу» (или что тут у них летает из Петербурга) надо всего три часа, чтобы добраться до Нью-Йорка. Так что еще сегодня мое письмецо попадет по адресу. В такой ситуации босс долго раздумывать не станет (да он и никогда долго не раздумывает), и уже завтра ракетоплан принесет ответ.
Я сел в «забаву», включил мобильник, и он тут же подал признаки жизни.
– Слушаю! – рявкнул я в трубку.
– Господин Метальников?
– Да.
– Это Инга Нежданова. Вас желает видеть Павел Иванович. Приезжайте немедленно в офис. Помните – куда?
– Помню, – сказал я. И отправился на аудиенцию, которая вполне могла обернуться экзекуцией.
Пал Ваныч был все тот же – уверенный в себе мужчина среднего возраста без особых примет. По внешним данным вполне может работать сыщиком. Или главой преуспевающей фирмы. Или стукачом… Хотя стукачом – нет. Они крайне редко бывают уверенными в себе. У всех стукачей, с которыми я встречался, главной чертой характера была именно неуверенность. Сложно жить с пониманием, что продаешь ближнего, и никуда тебе от этого понимания не деться!..
– Ну-с! – проговорил Пал Ваныч, когда я сел в кресло. – Как у нас идут дела?
– Своим ходом, – ответил я. – Явных достижений нет, но и явных проколов, по-моему, тоже. Было бы проще, если бы я знал причину исчезновения вашего контрагента.
– Марголин убит.
– Как убит! – поразился я.
– Выстрелом в сердце, – съехидничал Пал Ваныч. – Его нашли сегодня в подвале собственной клиники. Убийца спрятал труп в холодильник.
Я сделал вид, будто проглотил горчайшую пилюлю.
– Стало быть, моя работа завершена. Извините, что не оправдал надежд, но бывают и у нас неудачи. Как у всякого детектива-практика…
