Через несколько месяцев они всё так же всей семьёй поехали в монастырь, находившийся неподалеку от их городка, но, по какой-то неведомой причине, не привлекавший до сих пор внимание Геннадия.
Вдоль реки, один из берегов которой возвышался горою, густо покрытой деревьями, где-то меж небом и землей, пытаясь обогнать быстрый поток бурлящих внизу вод, по узкой дороге мчался черный, абсолютно тонированный BMW.
Аккуратно повторяя все изгибы, взлеты и падения трассы, порой казалось, легкий автомобиль вдруг сорвётся с асфальта и, взлетев по совершенно невероятной траектории, нырнёт где-нибудь в середине реки. Вскоре, свернув вправо, они выехали в долину между гор, где их взору предстал старинный монастырь, над которым по четырём сторонам возвышались каменные кресты.
Прибыв на место, Геннадий спросил у одной из послушниц, где можно отыскать монаха Тараса. Ответ его очень удивил: «Да вы идите по тропинке, скорее всего найдёте его у водопада».
Взбираясь в гору, они увидели силуэт спускающегося навстречу человека. Вскоре, огибая деревья, перепрыгивая с камня на камень, как горный козёл, держа в руке палку, похожую на посох, к ним приблизился мужчина. Невысокого роста, абсолютно «сухой», он так ловко ступал босыми ногами по лесной тропинке, что дать ему восемьдесят пять лет не осмелился бы никто. Поприветствовав гостей, он лихо обошёл их и возглавил спуск.
Монах Тарас, в отличие от остальных обитателей монастыря, вёл аскетический образ жизни. Встречи с ним проходили в довольно просторной комнате, где он, по обыкновению своему, принимал паломников. Ни разу не обмолвился об оплате за какой-либо обряд. И хоть проблем у Геннадия и членов его семьи не стало меньше, всё же он ощутил некое спокойствие в душе. К сожалению, продлилось это недолго. Через пару месяцев монах Тарас скоропостижно скончался. Геннадий не помнил, чтобы старец жаловался на здоровье.
В монастыре тем временем сменилась власть. Дом нового священника неподалеку от монастыря не уступал по размерам домам некоторых бизнесменов того района.
И вновь вернувшиеся сомнения, положили начало новым поискам, которые привели его в одну из протестантских церквей. Затем последовало поступление в духовную семинарию этой конфессии. Так прошёл ещё один год… Наконец он отыскал единственно верный путь и теперь всю жизнь не свернёт с него.
Так, по крайней мере, ему казалось…
В один из осенних вечеров Геннадий с другом решили посетить дом одной из прихожанок церкви. Во время разговора с хозяйкой, из спальни в прихожую вышла её дочь. Поприветствовала Валерия и…
Встретившись глазами с Геннадием, поправила огромные очки, стеснительно улыбнулась и, сделав небольшую паузу, робко повторила:
– Здравствуйте.
Этот голос… Ах, этот голос… Как будто молния, пронизав с головы до пят, натянула в струну его тело; мелкая дрожь потоком блаженства устремилась к мозгу; он застыл в оцепенении не в силах сделать вдох… Прелестный стан, длинные, цвета каштана, волосы, водопадом льющиеся на юные плечи, скрытые голубой футболкой.
То ли от растерянности, в которой его нельзя было уличить, то ли от неземной красоты, сразившей его наповал, он, едва качнувшись, несуразно ответил:
– Добрый, – придя в себя, добавил: – день.
Бездонный взгляд продолжал поглощать его покоренную душу. Ростом немного ниже него, ему казалось, она смотрит сверху.
Смекнув, в чём дело, Сестра Тая, разрядила обстановку, обратившись к дочери:
