– Ну, мама! Когда я вам неправду говорила? Он меня бережет … И неужто я дура такая?
– Да не бери к сердцу, это я так, любя … Ты у нас выросла умненькая, хорошенькая, заботливая … Ну, и что же будет? Ты говоришь, жениться собирается? Замуж тебя возьмет?
– Отдайте ему меня, мама. Пропаду я без него …
– Совсем присушил? Так ведь мы его пока не видели … Да и сестра у тебя есть старшая, ее черед замуж выходить …
– Мама! Вы же сами сказали – это ваша кровь во мне играет! Я ребятишек от него хочу!
– Прямо так и хочешь … Жить-то где будете?
– Не знаю, мама … Где он, там и я буду … Он человек военный …
– Ну, да, внучат родителям подкинете – и айда …
– Мама, как вы можете? Я чужих-то оставить на день не могу, а своих? Как вы такое подумать могли только про меня!
– Не сердись … Вон Анюткиных-то не дождались, так хоть твоих понянчим … Как отцу-то сказать … Привози своего в гости, на смотрины, поглядим на него … Не заробеет?
– Ну, что вы, мама. Он боевой офицер, награды имеет боевые.
ПЕС САНДАЛ
Дежурный вытянулся перед неожиданно возникшим перед ним Свиридовым.
– Товарищ полковник …
– Вольно. Где тут у вас собака, которая приходила в гости к мальчикам около четырехсотого корпуса?
– Да, пожалуйста …
В вольерах, огороженных сетками, сидели мощные мохнатые овчарки.
– Вот этот. Только он серьезного нрава, товарищ полковник, кроме своих никого не подпускает.
– Как зовут?
– Сандал …
– Привет, Сандал. Как поживаешь? Меня зовут Анатолий Иванович. Будем знакомы.
Дежурный с удивлением наблюдал, как пес встал, подошел к сетке и чуть заметно вильнул хвостом.
– Помнишь мальчиков? Хочешь пойти погулять с ними?
Пес качнул головой и еще заметнее вильнул хвостом.
– Откройте. Мы с Сандалом пойдем погуляем.
– Как же это? Поводок хоть возьмите …
– Нам нужен поводок? Может быть, обойдемся без него? Ты не будешь убегать от меня?
Пес утвердительно кивнул несколько раз и заворчал.
Дежурный ошеломленно смотрел в окно – там мощный Сандал мирно шел рядом с полковником Свиридовым – без поводка! – и внимательно слушал Свиридова, поднимая голову и изредка порыкивая.
Мальчики были на горке и катались на санках. Сандал заметил их издали и заволновался, стал беспокойно посматривать на Свиридова и повизгивать.
– Потерпи, Сандал, а то они еще испугаются. Пойдем вместе.
Пес обиженно заворчал, но повиновался и так же покорно шел рядом со Свиридовым.
Тут уже мальчики увидели Свиридова с собакой и бросились навстречу.
– Сандал! Сандал!
– Ну, беги! – разрешил Свиридов и пес с веселым лаем бросился навстречу мальчикам.
Он радостно прыгал вокруг них, подпрыгивал и лизал их своим розовым шершавым языком.
– Сандал, у тебя язык – как щетка, ты можешь сделать им больно. Полегче.
Пес повернулся, выслушал Свиридова, пошевеливая ушами, и лизнул очередного мальчика самым кончиком языка.
К ним спешила Даша, а две мамы – Вознюкова и Дзюбановская – так и остались стоять столбиками то ли от неожиданности, то ли от страха.
– Сандал, познакомься с Дарьей Федоровной, тетей Дашей. Она здесь главная, главней меня.
Пес послушно подошел к Даше и та машинально протянула собаке руку. Пес протянул ей лапу, но потом все же решил познакомиться по своему и тщательно обнюхал Дашу. Тявкнув он отбежал к мальчиками.
– Галина, Валерия! – позвал Свиридов. – Никита! Идите, познакомьтесь с Сандалом!
Мамы с осторожностью приблизились. Пес обнюхал их и поздоровался с каждой коротким лаем.
