– Цирк окончен? – Юрий ухмыльнулся.
– Зараза! – маг поморщился и сжал кулак. – Твоя взяла.
– Всё вспомнил? – первый помощник положил руку на эфес меча.
– Тяга к знаниям иногда заводит меня в необычные ситуации, – бросил расстроенно Вильзивул. – Ведите!
***
Пока они шли, Вильзивул присмотрелся к сопровождающему. Юрий выглядел лет на сорок, хотя, возможно, борода делала его старше. Волнистые каштановые волосы спускались до плеч. Поверх дорогих кожаных доспехов первый помощник носил тёмно-зелёный плащ под цвет своих гипнотизирующих глаз.
Зайдя в башню гильдии, Вильзивул спросил у Юрия:
– Почему они так смотрят?
– Ты выставил их в дурном свете, когда незаметно зашёл и вышел отсюда, – с улыбкой сообщил он. – Нам пришлось выгнать одного из нас. Вот он, возможно, захочет с тобой поквитаться.
– Какие у тебя тут обязанности? – поинтересовался Вильзивул.
– Ты уже навряд ли узнаешь. Пришли! – сказал Юрий у двери, которая показалась магу знакомой.
– Тут оказывается короткий путь, а то я вчера плутал, – пошутил Вильзивул, но наемник, пропуская его вперед, не отреагировал.
Маг зашёл и оказался на месте своего вчерашнего преступления. Жилище главы гильдии и, судя по числу книг, очень образованного волшебника. Полки висели на каждой стене, а за столом, до которого было шагов десять, располагались стеллажи и дверь в спальню. Всю вытянутую комнату освещали магические фонари.
– Ты уже вернулся, Юрий? – послышался хриплый голос из-за стеллажей. Ратибор вышел на центр комнаты с увесистой книгой. – Так это он наш вчерашний полуночный гость?
– Да. Моя помощь ещё требуется? – поинтересовался наемник.
– Думаю, нет, – волшебник закрыл книгу. – У тебя есть дела поважнее.
Юрий поклонился и вышел. Ратибор бросил на мага грозный взгляд и подошёл к письменному столу, положил книгу. У главы гильдии было гладко выбритое лицо и коротко подстриженные волосы. Седеющий волшебник мудрым и укоряющим взглядом серых глаз оценивал Вильзивула.
– Вы упали в моих глазах, юноша! – сказал Ратибор и подошёл к алхимическому столу, где уже грелся чайник. Волшебник потушил коптилку на жиру и принялся заваривать травы.
– Упал!? Мы незнакомы. Как так вышло, что вы составили обо мне столь хорошее мнение? – съязвил Вильзивул.
– У гильдии возникли проблемы с кузнецом, и я попросил знакомых подыскать нового и удивился, когда они нашли ювелира, разбирающегося в магии. Рекомендация придворного волшебника ценится высоко. Потом тебя заметили в кузнице, и с того момента я хотел предложить тебе поступить к нам, – Ратибор расставил чашки с чаем и, приглашая Вильзивула к столу, продолжил: – Но тут до меня дошли и не очень хорошие известия о твоём многочисленном таланте: рукоприкладстве, дружбе с Лютером, воровстве. И теперь я уже не так уверен, что ты нам нужен.
– Зато вы увидели меня в деле! – ухмыльнулся Вильзивул, присаживаясь за стол.
– Не в том, которое было необходимо, – рыкнул на него Ратибор. – Как ты проник в гильдию?
– Через парадный вход с помощью зелья невидимости.
– Довольно рискованный шаг. Ты забрал два последних тома по алхимии, почему их?
– Я их ещё не читал, – спокойно сказал Вильзивул, делая глоток чая. – У вас хорошие связи, раз вы раздобыли последний том. Его даже ещё по Коллегиям магии не разослали. Наверно, выгодно дружить с королевским волшебником.
Ратибор улыбнулся и тоже отпил чаю.
– И как мне с вами поступить? – в тон волшебника вернулась холодность.
