– Дяди сейчас нет, приходи позже, – огрызнулась Сила.
– Пожалуй, вот это покроет все! – с улыбкой вымолвил верзила и схватил рубин с прилавка.
Он хотел было уйти, но Вильзивул схватил его за руку.
– Этот камень мой. И сейчас он мне очень нужен. Тебе стоит вернуть его по-хорошему.
– Или что? – огрызнулся верзила. Он попытался вырваться, но Вильзивул крепко держал его руку. – Было ваше – стало наше!
– Неправильный ответ! – Вильзивул ударил бандита по локтю. Послышался хруст костей. Сила вскрикнула и замерла. Верзила, хрипло застонав, выронил рубин и начал сквернословить и осыпать мага всеми мыслимыми и немыслимыми проклятиями.
Вильзивул подобрал камень.
– За воровство вообще-то отрубают руки, но у меня сегодня хорошее настроение. Ты сам скроешься или помочь?
– Ах, ты, мерзкая погань, Лютер этого так…
Бандит не успел договорить, как в его челюсть прилетел кулак. Вильзивул выбил ему зуб, который полетел в сторону выхода.
– Тебе в том направлении! – указал маг.
Бандит больше не вымолвил ни слова. Придерживая сломанную руку, вышел прочь. Вильзивул вернулся на место и продолжил чинить амулет. Сила восхищённо смотрела на него.
Вечерело. Улицы окрасились багровым цветом. Вильзивул перебрался за маленький и уютный столик у окна. После утренних событий с амулетом Сила больше не разговаривала с ним. Вскоре возвратился кузнец.
– Он избил Малыша, – взволнованно рассказала Элгану девушка, как только он вошел внутрь.
– Что?! Где он?
Племянница указала на столик, за которым в одиночестве коротал время нарушитель спокойствия.
– Что тут произошло? – нетерпеливо спросил кузнец.
– Сюда вломился какой-то хам и попытался украсть мою вещь, – пояснил Вильзивул, продолжая любоваться закатом.
– Зачем сразу бить-то? – возмутился Элган, разводя руками.
– Он сломал ему руку и выбил зуб, – пожаловалась Сила.
– Ну, совсем отлично! – кузнец закатил глаза.
– Он взял мою вещь в уплату твоего долга. Я плачу тебе за проживание и плачу хорошо, но расплачиваться за тебя с бандитами не собираюсь, – Вильзивул говорил спокойно.
Кузнец достал из шкафа бутылку, присел за прилавок и сделал большой глоток.
– И что теперь говорить Лютеру? – сокрушённо произнес он.
– Это он избил Малыша. Пусть сам разбирается, – успокоила кузнеца племянница.
– Кто такой Лютер? – Вильзивул посмотрел на Элгана. – И почему вы его так боитесь?
– Когда-то мы были друзьями, но наши дороги разошлись, – кузнец отпил ещё. – Из неуклюжего и пухлого мальца, часто попадавшего в неприятности, Лютер превратился в голодного и безжалостного волка. Он подмял под себя часть города. Угрожает жителям и собирает дань с торговли.
– А что стража?
– Сейчас стража не такая порядочная, как раньше. Их жалование настолько скудно, что они сами идут подрабатывать к Лютеру.
– И даже прошлая дружба не решает проблем?
– Боюсь, дружба кончилась. Теперь плачу наравне с остальными.
Хозяин сделал глоток.
– Ты мог бы расплатиться с ними оружием.
– Я никогда не буду делать оружие для бандитов!
– Иногда приходится делать то, что нам не по душе. Ты мог бы использовать их. Вылезти из долгов за их счёт.
– И в один прекрасный день проснуться в полыхающем доме?
Кузнец сделал еще один глоток и пошёл собирать деньги для Лютера. Он мельтешил по первому этажу, то и дело прикладываясь к бутылке.
– Иди, посиди наверху, – приказал Элган магу.
– Боишься, что всё может стать ещё хуже? – спокойно поинтересовался Вильзивул.
