Читать онлайн Наталья Че - Конец или новое начало

Часть

1.

Катерина

.

«I m out of my head

Of my heart, and my mind

Cause you can run

But you can t hide

I m gonna make you mine…»

«The wolf» Siames.

Катерина.

Рабочие будни тянулись непрерывной цепью…

Один день сменял другой по заведенному кругу.

Меня окружал предсказуемый, суетливый и абсолютно серый мир.

После отъезда Ланны в душе занозой засела тоска, и, чтобы побороть ее, приходилось загружать каждую свободную минуту, но нет-нет она прорывалась через все барьеры, и тогда…

Несколько минут слабости, и опять влиться в круг…

Все кончилось внезапно.

Обычный день, и утро самое предсказуемое из возможных, а вот гость у меня на пороге был совсем не таким.

Серое, ничем не примечательное лицо, русоватые волосы неопределенного оттенка и такие же непонятные глаза. Не за что зацепиться взглядом, он соскальзывал с него, как вода с гидрофобной поверхности. Но, тем не менее, что-то в нем было неуловимо знакомым, трогающим внутри меня какую-то струну…

Он подошел к моему рабочему месту, с вежливой улыбкой поздоровался, а потом внезапно спросил:

– Госпожа Васнецова Екатерина Алексеевна?

– Да…– прошептала я, сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Ваш мир надеется на вас, – все с той же вежливой улыбкой продолжил незнакомец, выкладывая на стол какой-то предмет.

Я опустила глаза.

Переносной накопитель.

Зачем?..

– В указанное время вы загрузите данные со своего аккаунта в сеть, – спокойно ответил он на мой невысказанный вопрос.

Но это же… Меня найдут, и очень быстро…

Не знаю, что на этой флэшке, но точно не фоточки с котиками.

Законы первого мира славились своей суровостью.

Я прочистила горло и, наконец, выдавила из себя вопрос:

– А если откажусь?

Молча, он достал из внутреннего кармана фотографию и положил рядом с флэшкой.

– Надеюсь на вашу сознательность, госпожа Васнецова, – сказал неизвестный, не снимая все той же вежливой улыбки.

Кровь отлила от моего лица, руки заледенели и не слушались, поэтому фотокарточку не сразу удалось подцепить пальцами.

С нее на меня смотрела моя семья.

Родители… Сестра… Они улыбались.

Когда я нашла в себе силы оторвать взгляд от их лиц, поняла, что он ушел.

На столе остался лежать накопитель.

Меня начало колотить крупной дрожью, дыхание перехватило, потемнело в глазах.

Гарантии. Он не дал мне никаких гарантий.

Может, они все уже мертвы, я никогда не смогу об этом узнать…

Прошла целая вечность, когда меня, наконец, отпустило.

Холодная решимость овладела разумом.

Выбора нет, я сделаю все, что они хотят.

Надеюсь, меня не казнят за содержимое этой флэшки.

А если и так…

Моя жизнь за жизнь моей семьи. Я пойду на это без раздумий.

К нужному времени я успела все подготовить.

Закрыла дела, закончила отчет, сложила самые нужные и дорогие сердцу вещи в небольшую сумку.

Звонила Мари, я не стала отвечать. Еще не хватало, чтобы у этого замечательного человечка были из-за меня проблемы.

Ну вот, все готово. Время.

Подключилась к сети, пошла загрузка…

Смотреть, что же там такое загружаю, не стала. Меньше знаешь, крепче спишь.

Конец.

Все, теперь ждем…

Ждать пришлось недолго. Очень скоро за мной приехали и арестовали…

Потом был быстрый суд, свою вину я признала в полном объеме…

И вот, с тех пор я в тюрьме первого мира.

Не так тут и плохо.

Скучно только, но это, я думаю, в любой тюрьме так.

Мне дали восемьдесят лет в пересчете на земные года, то есть, с моей продолжительностью жизни, до выхода отсюда я не доживу.

На днях мне, кстати, исполнилось двадцать восемь. Сомнительный праздник это был, скажу я вам. Скорее очередная грустная веха моей нелепой жизни. Все в ней пошло не так, хотя, наверное, могло быть и хуже, меня могли все же продать в рабство в четырнадцатый мир. Что бы тогда со мной было?

Воистину, причудливы изгибы линии жизни…

Вскоре после дня рождения мне удалось в очередной раз убедиться в этом утверждении.

– Заключенный 13842, к вам посетитель, – механический голос выдернул меня из грустных мыслей.

Я встала и подошла к наружной стене камеры. Она стала прозрачной.

Сейчас, когда все соседние камеры по бокам и напротив, были закрыты и затонированы, казалось, что посетитель идет по глухому серому коридору, скупо освещенному тусклыми лампами.

Он шел совершенно бесшумно. Меня это всегда пугало в нем, с первой встречи. Такой огромный, высокий и широкий в плечах, и такой тихий и опасный. Тягучие, с обманчивой ленцой движения, хищный блеск глаз… Все инстинкты при виде него так и кричали об опасности.

Я обхватила плечи руками.

Посетитель подошел, остановился и не спеша, с ленцой, осмотрел меня с ног до головы.

– Меня попросили передать тебе письмо от одной нашей общей знакомой. И каково же было мое удивление, когда поиски завели меня сюда…– медленно говоря это, он достал конверт из плотной желтоватой бумаги.

Поднес его к лицу, вдыхая воздух и прикрыв глаза…

Какое-то время он стоял так, не шевелясь, а потом его глаза лениво приоткрылись.

Показалось, или в них мелькнули красные огни?..

– Я чего пришел,– тем временем, продолжил дракон.

Не выпуская конверта из рук, активировал проектор.

Мельком я отметила, что он на редкость быстро освоился.

Еще совсем недавно Старх с Тинтуриэлем со страхом смотрели на любую мало-мальски сложную технику…

Да… Кажется, что это было целую вечность назад…

Проектор высветил текст на стену, и я вчиталась в строчки.

Ого!..

Не веря до конца своим глазам, перечитала еще раз.

Тюремное заключение мне заменили пожизненной высылкой в закрытый мир без права возвращения.

Это что, Старх подсуетился? Ему-то это зачем?

Я перевела на него вопросительный взгляд.

Вопрос мой проигнорировали, тогда я посмотрела на конверт.

– Можно? – я протянула руку вперед.

Через стену вполне можно было передавать такие вот мелкие предметы. Посетителей сканировали на входе, и все опасное и запрещенное оставалось снаружи здания.

Очень неохотно мне протянули письмо.

Я развернула его и начала читать.

Как приятно, родной язык! Как давно я не читала на нем!

Сердце сжала тоска.

Ого! А я то думала, что это у меня проблемы. У Ланны, по сравнению со мной, так вообще, конец света был…

А я тут ною, да уж… Воистину, все познается в сравнении…

Дочитав, сложила лист обратно в конверт.

Старх ждал.

Письмо! Догадалась я. Вернула конверт ему. Забрал, развернулся и пошел.

Постойте… Это все? Как же так?

– Спасибо! – прокричала я ему вслед.

Даже не притормозил. Ну и ладно.

Мутный тип все-таки…

Вечером того же дня за мной пришли.

Отконвоировали в порт отбытия.

Что меня ждало?

Я гадала, куда меня перенесут. Точно не на Землю, это я знала наверняка.

Мелькнула мысль – а может остаться в тюрьме, там все знакомо и привычно…

Нет! Я тряхнула кудрями. Туда не вернусь, насиделась уже!

Скорее всего, это будет мир Ланны. Как его, пятиединый, кажется…

Иначе с чего бы Старх приносил это письмо? Отдавать его мне он явно не собирался.

Странно, все это очень странно. Почувствуй себя Алисой на пороге страны чудес, называется…

А потом меня втолкнули в портал.

Я вышла из белой дымки в большом овальном зале по форме похожем на пустое яйцо, лежащее на боку. Только нижняя сторона, которая тут служила полом, была более плоской.

По потолку и стенам вились светящиеся жилы или полосы… Или что это вообще?

Ого! Да меня, оказывается, встречают!

Мой взгляд сфокусировался на очень красивой паре.

Ух, ты! Красавцы – глаз не оторвать.

Особенно мужчина. В короне из острых и длинных шипов, в многослойных одеждах, подчеркивающих стройность фигуры и ширину плеч… Длинные волосы цвета холодный блонд и голубые глаза…

А потом мы с ним встретились взглядами.

Меня как жидким азотом заморозило.

Мамочки!

Я называла Старха пугающим? Забудьте!

Старх душка по сравнению с этим холодным, расчетливым и жестоким типом.

В его глазах ясно читалась угроза или предупреждение, или и то, и другое сразу…

Все это долго описывать, но это в реале заняло отсилы секунд пять с момента моего выхода из портала.

– Катя! – радостно воскликнула девушка, стоящая рядом с… с этим.

Пока я, примороженная, стояла столбом, не в силах разорвать жуткий зрительный контакт, она подбежала ко мне и обняла за плечи, заслоняя меня (хвала божечке!) от этого жуткого типа.

– Как я рада тебя видеть! – девушка отстранилась, и я смогла хорошенько рассмотреть ее.

Белые как снег волосы контрастировали с чуть смугловатой кожей. В черных глазах мерцали искры неподдельной и искренней радости.

– Ланна? – запоздало дошло до меня.

Она засмеялась.

– Да, это я! – подруга тепло и нежно посмотрела на меня.

– Добро пожаловать в пятиединый мир! Теперь это твой новый дом! – она широко и счастливо улыбнулась.

Я несмело растянула губы в ответ, слегка опешив от такого приема.

В крови кипел адреналин, как после контрастного душа.

Сначала холод, потом тепло…

Бр-р! Чувствует моя нижняя часть спины – будет непросто.

Ланна обернулась к мистеру ледышке, что-то говоря ему на неизвестном певучем языке. Придется учить язык, невесело констатировала я.

Ого! Вот это да! Ледышка, стоило Ланне только посмотреть на него, изменился до неузнаваемости. Да так резко, как рубильник переключили! Взгляд сразу стал такой теплый, я бы даже сказала – горячий…

Да… Я уже говорила, что будет непросто?

Блондин развернулся и пошел к выходу, а мы следом за ним.

– Хочу тебе кое-что показать! – радостно сказала Ланна, беря меня за руку.

Ах, Ланночка, впечатлений за сегодняшний день и так на год вперед хватит, уверяю тебя!

Но кто здесь спросил мое мнение? Никто. Вот и пошли.

Широкий коридор, такой же непонятно-обтекаемый и весь в светящихся полосах сверху и по бокам, вывел нас на открытый воздух.

– Закрой глаза, сейчас будет вспышка, – заботливо предупредила Ланна.

Я послушно подчинилась.

Действительно, даже сквозь сомкнутые веки, почувствовалась вспышка белого света. Пол под ногами качнулся, и я открыла глаза, чтобы тут же задохнуться от неожиданности и восторга, крепко замешанных на страхе.

Мы стояли на круглой площадке, метров десять в диаметре, с невысоким бортиком по краю. По виду площадка очень смахивала на птичье гнездо. По крайней мере, сплетена она была явно из веток.

Вокруг, до горизонта, насколько хватало глаз, простирался лес.

И еще, тут было очень-очень высоко. Настолько, что даже трудновато было дышать. Ковер из деревьев, уходящий за горизонт, был далеко-далеко внизу.

Не так далеко, но тоже внизу, шумели огромные ветви, покрытые крупными зелеными листьями миндалевидной формы…

Я обернулась на своих новых знакомых как раз вовремя, точнее, совсем не вовремя.

Нечаянно я стала свидетельницей какой-то очень личной сцены из их взаимоотношений.

Вот мужчина искоса смотрит на нее из-под черных ресниц. На его губах играет легкая лукавая улыбка… А она смотрит возмущенно, на щеках розовый румянец… Он подносит ее пальцы к губам и целует, не сводя с нее взгляда, а девушка краснеет уже окончательно, что только заставляет его улыбаться шире…

Я резко отвернулась, вернувшись к созерцанию природы.

Ух! Жарковато тут стало!

Прошло довольно много времени, минут тридцать, когда про меня наконец-то вспомнили.

– Понравился вид? Правда, тут красиво? – спросила Ланна.

– Да, – искренне ответила я, рассматривая два маленьких солнца в небе.

– Пойдем, ты, наверное, устала.

Мы переместились обратно вниз.

– Тебя проводят в твои комнаты, – сказала мне Ланна, беря ледышку под руку.

– Встретимся завтра, – она послала мне прощальную улыбку, и они ушли, оставляя меня в обществе живых статуй, которые, видимо, были здешними стражами.